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Dli  L’UTILITÉ  DES  VERS  DE  TERRE. 
viises,  urnes,  poteries,  armes,  etc.,  peuvent  se  trouver  à des  pruioii- 
ileurs  pour  nous  très  grandes,  alors  qu’elles  ont  été  siin[)leiuent  aban- 
données sur  la  surface  du  sol.  Ainsi,  autour  de  Gand , c’est  dans  les 
piairics  qui  bordent  l’Escaut,  qu’on  trouve  parfois  de  ces  restes  et  beau- 
coup de  vers.  On  ne  voit  pas  le  sol  remué  au-dessus  de  ces  objets,  mais 
les  \ers  de  terre  ont  pn  seuls  petit  à petit  les  recouvrir  à la  suite  des 
siècles  d’une  couche  puissante  de  terre.  M.  Darwin  va  même  jusqu’à 
admettre  (jue  dans  une  vieille  prairie  , il  n’y  a pas  un  seul  atome  de 
terre  qui  n’ait  passé  par  l’estomac  d’un  lombric.  Ce  serait  le  grand  tamis 
f»ar  où  la  nature  passerait  le  sol  avant  de  le  faire  servir  à la  vie  végétale. 
Non-seulement  l’utilité  des  vers  de  terre  est  fort  grande  dans  l’écono- 
mie de  la  nature,  en  ce  sens  qu’ils  renouvellent  la  surface  de  la  terre 
arable,  l’amènent  du  fond  pour  la  pulvériser  et  l’étendre  à la  superficie, 
afin  qu’elle  y reçoive  l’influence  bienfaisante  des  météores,  mais  les 
vers  de  terre  ont  encore  une  autre  qualité  qui  appelle  sur  eux  l’atten- 
tion des  agronomes  et  des  horticulteurs.  Leurs  galeries  s’étendent  sous 
terre  assez  ])rofondément , à plusieurs  pieds,  mangeant  la  terre  meuble 
et  la  rejetant  autour  de  leurs  trous,  on  peut  souvent  juger  de  la  nature 
du  sons-sol  par  l’examen  des  vermiculations  rejetées , et  parfois  cet 
examen  amène  à faire  de  précieuses  découvertes.  Dans  les  environs  de 
Wavre,  un  paysan  m’assura,  il  y a quelques  années,  que  c’était  par 
la  nature  de  ces  excrétions  des  vers  de  terre  qu’il  avait  soupçonné  et 
))lus  tard  reconnu  l’existence  d’une  excellente  marne,  gisant  dans  le 
sous-sol.  Dans  beaucoup  de  circonstances,  on  fait  bien  d’examiner  avec 
soin  la  nature  de  la  terre  rejetée  et  accumulée  en  petits  amas,  parce 
que  cette  matière,  dépouillée  de  ses  mélanges  organiques,  fait  voir 
clairement  la  nature  du  sol  et  comment  il  doit  se  présenter  lorsque, 
par  suite  des  travaux  agricoles,  il  est  réduit  à son  plus  grand  état  de 
ténuité.  Un  indice  qui  doit  conduire  à de  [ilus  grandes  recherches  sur 
la  nature  du  sous-sol,  se  présente  lorsque  les  déjections  des  vers  sont 
d’une  autre  couleur  que  la  surface  du  sol  sur  lequel  elles  reposent. 
Ainsi,  nous  avons  vu  de  ces  vermiculations  d’un  jaune  blanchâtre 
reposer  sur  une  terre  noirâtre  dans  les  environs  de  Bruxelles,  d’autres 
fois'  la  terre  amenée  à la  surface  est  verdâtre  alors  que  le  sol  de  dessus 
est  une  argile  jaune.  Evidemment  dans  ce  cas  le  vers  de  terre  vous 
rend  le  service  de  vous  convaincre  que  le  sous-sol  est  diflérent  en 
nature  du  sur-sol  et  c’est  alors  surtout  que  les  perquisitions  ultérieures 
amènent  parfois  d’heureux  résultats. 
Regarder  le  ver  de  terre  avec  mépris  et  dégoût,  le  jirendre  pour  un 
animal  sinon  nuisible  du  moins  inutile,  s’acharner  â le  tuer  et  â en 
exterminer  la  race,  toutes  ces  actions  indiquent  un  défaut  dans  l'instruc- 
tion , un  manque  de  connaissance  dans  les  œuvres  de  la  nature,  et  en 
