PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
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langage  des  Heurs , se  contenter  de  contes  bleus  et  d absurdités 
mjthologiques  dont  riaient  à la  fois  et  le  peuple  et  les  écrivains 
qui  les  lui  débitaient. 
Dans  ces  pensées  de  M.  Forster,  on  voit  donc  pour  la  première 
fois  se  rattacher  les  anthèses  périodiques  des  plantes  à des  événe- 
ments historiques  et  naître  un  système  de  nomenclature  dont  la 
clef  avait  complètement  échappé  aux  auteurs  de  botanique.  Linné, 
luthérien,  n’en  eut  pas  d’idée  et  lorsqu’il  écrivit  sa  Dissertation  sur 
la  nomenclature  botanique  dans  sa  Philosophie,  il  méconnut  com- 
plètement la  source  des  noms  qu’il  stigmatisait  d’une  manière  éner- 
gique. « Idiotae  imposuere  nomina  absurda  , » dit-il,  et  il  cite 
comme  exemples,  le  tout  sous  le  nom  de  nomina  religiosa  : Noli  me 
tangere  (impatiens),  Morsus  diaboli  (scabiosa),  Filius  ante  patrem 
(tussilage),  Mariœ  calceus  ( cypripedium  ) , Veneris  labrum  (dip- 
sacus),  Veneris  umbilicum  (cotylédon) , Jovis  Barba  (sem|)ervivum). 
Or,  nous  le  demandons  sérieusement.  Le  Noli  me  tangere  qui  n’a 
rien  de  religieux , n’est-ce  pas  un  nom  très  bien  donné  à l’herbe 
qui  projette  ses  graines  au  moindre  attouchement?  le  Morsus  dia- 
boli n’est-ce  pas  une  image  expressive  de  la  racine  mordue  sous  terre 
de  la  Scabiosa  succisa?  le  Filius  ante  patrem  n’exprime-t-il  pas 
parfaitement  l’apparition  des  fleurs  avant  les  feuilles  dans  le  tussilage? 
le  Mariœ  calceolus,  dit-il  autre  chose  que  le  nom  linnéen  de  cypri- 
pedium, sinon  qu’il  donne  à Venus,  dont  les  souvenirs  ne  sont  pas 
toujours  très  honnêtes,  ce  que  le  nom  antérieur  donnait  à Marie,  sym- 
bole de  pureté,  souvenir  qui  ennoblit  une  fleur  de  la  terre?  qu’y  a-t-il 
de  religieux  dans  le  Veneris  labrum  et  le  Veneris  umbilicum^  le 
Barba  Jovis,  tout  payen  qu’est  ce  nom,  n’en  rappelle  pas  moins 
pour  le  Sempervimm  tectorum  la  croyance  si  populaire  que  cette 
plante  préserve  de  la  foudre  les  toits  sur  lesquels  elle  prospère. 
Linné  évidemment,  n’avait  pas  été  au  fond  des  choses  dans  sa  con- 
damnation et  son  esprit  dans  cette  partie  de  sa  Philosophie  botanique 
était  obscurci  par  le  prosaïsme  de  sa  religion. 
Nous  venons  de  voir  que  pour  M.  Forster,  la  nomenclature  du 
moyen-âge , basée  en  partie  sur  la  relation  des  fleuraisons  avec  les 
(1)  Philosophiahotanica,  nomina  21 1,  édit.  Sprenjel,  Toriiaci  24T. 
