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NOUVELLES  1)U  VICTORIA  REGIA. 
j)()ur  introduire  ce  noble  végétal  en  Europe  à l’état  vivant  et  leur  insuccès. 
On  désespérait  à cette  époque  de  le  voir  prospérer  et  fleurir.  Aujourd’hui 
l’expérience  a prouvé  {[ue  l’horticulture  rationnelle  est  parvenue  encore 
à vainere  cette  difticulté  et  de  magnifiques  plantes  de  Victoria  regia  ont 
fleuri  en  Angleterre. 
On  se  rappelle  qu’en  1846  les  premières  graines  ont  été  introduites 
par  M.  Bridges  au  jardin  royal  de  Kew  : elles  germèrent , mais  les  pieds 
prospérèrent  peu , d’abord.  C’est  au  moyen  de  ces  pieds  et  des  dessins 
de  Sir  Robert  Schomburgk  que  Sir  William  Hooker  publia  les  gravures 
du  Victoria  regia  qui  ont  été  reproduites  sur  le  continent  par  plusieurs 
journaux  d’horticulture. 
Un  de  ces  pieds  fut  envoyé  à Chatsworth  où  on  le  reçut  le  vendredi 
3 août.  Il  avait  alors  quatre  feuilles  épanouies  et  une  cinquième  s’ouvrit, 
c’est  le  mot,  deux  jours  après  la  réception.  La  plus  grande  de  ces  feuilles 
mesurait  cinq  pouces  et  demi  en  diamètre  et  près  de  seize  pouces  et  demi 
en  circonférence.  La  boîte  dans  laquelle  on  envoya  la  plante  avait  treize 
pouces  et  demi  de  côté  et  huit  pouces  de  profondeur  et  sous  tous  les 
rapports  elle  était  assez  grande  pour  contenir  ce  trésor. 
On  avait  préparé  à Chatsworth  dans  la  serre  chaude  un  bassin  de  douze 
pieds  carrés  et  profond  de  trois  pieds  quatre  pouces.  Environ  cinq  char- 
retées de  terre  furent  placées  au  centre  de  ce  bassin  et  quand  le  tout 
fut  rempli  d’eau  et  suftisamment  chauffé,  on  plaça  le  Victoria  au  mi- 
lieu de  la  terre.  On  était  alors  au  10  Août.  A la  fin  de  septembre,  dix- 
neuf  feuilles  étaient  formées  et  la  plus  grande  d’entre  elles  mesurait 
trois  pieds  six  pouces  au  diamètre  et  environ  onze  pieds  en  circonfé- 
rence. Le  bassin  primitif  était  beaucoup  trop  petit.  On  en  construisait 
un  autre  double  de  grandeur.  Le  Victoria  y prospère  aujourd’hui  avec 
une  vigueur  étonnante.  Il  pousse  une  masse  de  feuilles  et  de  fleurs.  Ses 
feuilles  ont  actuellement  quatre  pieds  onze  pouce  de  diamètre  et  près 
de  quatorze  pieds  en  cireonfércnce. 
Ces  feuilles  gigantesques  ont  une  force  remarquablè.  On  sait  qu’elles  sont 
pourvues  de  fortes  nervures  qui  imitent  assez  bien  les  flancs  d’un  navire 
et  queleur  forme  se  rapproche  de  celle  d’une  barquette.  A Chatsworth  on 
plaça  sur  l’une  de  ces  feuilles  une  jeune  fille  debout.  L’enfant  s’y  soutint 
pendant  quelque  temps  sans  risque  de  chavirer.  Le  journal  anglais,  inti- 
tulé : The  illustrâtes  London  news  (les  Nouvelles  illustrées  de  Londres) , 
représente  cette  scène  intéressante.  Ces  feuilles  isolées  sont  lourdes.  Les 
Indiens  les  placent  sur  leurs  épaules  et  les  amènent  aux  étrangers  dans 
les  villes  de  la  Bolivie. 
Le  premier  bouton  qui  se  montra  à Chatsworth  fut  visible  le  jeudi 
1®''  novembre  1849,  et  le  jeudi  suivant  il  s’épanouit.  Ce  bouton  monta  à six 
pouces  au-dessus  du  niveau  de  l’eau,  et  commença  à s’ouvrir  vers  le  soir. 
