438 
PHYSIOLOGIE  HORTICOLE  DU  GOUT. 
Gargantua.  On  s’expliquait  la  salade  de  terra  crepola  par  le  déjeuner  à 
l’Elirenberg,  et  les  graines  de  terre  crépie  se  vendaient. 
Pour  nous  qui  aimons  les  vieux  livres,  les  vieilles  chansons,  les  vieux 
vins  et  les  vieux  mets,  nous  avons  voulu  savoir  si  la  terra  crepola  n’était 
pas  quelque  histoire  renouvelée  des  grecs.  Nous  avouons  que  nous 
n’avons  pu  remonter  jusqu’aux  grecs  et  que  nous  avons  dû,  forcément, 
nous  arrêter  aux  romains  du  deuxième  siècle,  ce  qui  est  déjà  comme 
on  le  voit,  passablement  archéologique.  La  terra  crepola  est  une  inven- 
tion d’Apulée. 
Vous  connaissez  l’histoire  de  cet  écrivain  original.  Il  descendait  de 
Plutarque  par  sa  mère  Salvia , de  sorte  que  par  commémoration  vous 
pourrez  mêler  quelques  feuilles  de  sauge  à sa  salade,  ce  qui  par  paren- 
thèse ne  lui  fera  que  du  bien.  Apulée  étudia  à Carthage  d’où  venaient 
comme  on  sait  ces  fameuses  figues  qui  furent  la  cause  des  guerres  puni- 
ques. De  Carthage,  il  vint  à Athènes  où  il  contracta  le  goût  des  sciences 
et  partant  de  l’art  culinaire.  A Rome,  il  devint  avocat,  gagna  beaucoup 
d’argent  et  s’adonna  de  plus  en  plus  à la  science  qui  apprend  à distin- 
guer les  simples.  De  Rome,  il  passa  à Oeâ,  devenue  plus  tard  la  ville  de 
Tripoli  et  là  se  maria  à la  veuve  Pudentilla  sont  la  famille  accusa  Apu- 
lée de  maléfice.  Pour  prouver  qu’il  était  d’accord  avec  le  diable , on 
affirma  que  le  philosophe-avocat  possédait  un  miroir,  qu’il  pêchait 
des  poissons  rares,  qu’il  les  ouvrait  pour  étudier  leurs  entrailles,  qu’il 
ramassait  des  plantes  dans  les  champs  et  les  bois.  Heureusément  que 
le  proconsul  d’Afrique  ne  prenait  pas  les  naturalistes  pour  des  sorciers  , 
sans  cela  Apulée,  absous  et  vivant  dans  la  retraite,  n’aurait  pu  nous 
léguer  son  âne  d'or  ni  son  livre  sur  le  Démon  de  Socrate,  ni  l’histoire 
complète  de  la  terra  crepola,  cette  salade  du  deuxième  siècle  que  d’hon- 
nêtes horticulteurs  du  XIX®  siècle  prennent  pour  une  invention  nouvelle. 
Apulée  parle  du  Lagopos,  dontTrajus  a fait  une  laitue,  mais  seulement 
une  laitue  destinée  aux  lièvres  : Lactuca  leporina.  Comme  si  le  diable 
était  toujours  aux  trousses  de  l’avocat  de  Rome,  les  Allemands  du  moyen 
âge  trouvant  que  ce  Lagopos  avait  la  racine  coupée  en  terre  et  ne  pou- 
vant s’imaginer  comment  une  mâchoire  autre  que  celle  d’un  démon 
pouvait  mordre  ainsi  une  racine  de  bas  en  haut  et  sans  cesse  croissant 
en  terre,  les  Allemands  du  moyen  âge  appelaient  cette  laitue  de  lièvre 
Teuffels  abbisz,  comme  nos  campagnards  actuels  nomment  encore  mors- 
du-diahle  le  Scabiosa  succisa  de  Linné.  Notre  célèbre  Dodoëns  nous 
rapporte  que  nos  ancêtres  flamands,  très  familiarisés  avec  Apulée,  son 
histoire  et  sa  salade,  avaient  donné  à cette  herbe  le  nom  A'Havick's 
cruydt.  De  l’Escluse  ne  parle  pas  de  son  emploi  sur  les  tables,  mais 
seulement  de  sa  propriété  de  fortifier  la  vue  à ceux  qui  ne  voient  pas 
très  clairement,  vertu  précieuse  aux  yeux  de  tant  de  gens  de  tous  les 
