PREMIÈRE  PARTIE. 
PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
Des  'phénomènes  périodiques  de  la  végétation. 
§.  104.  En  1846  , M.  Quetelet  publie  son  travail  sur  les  phéno- 
mènes périodiques  de  la  végétation.  Il  découvre  que  les  feuillaisons  , 
les  floraisons  et  les  maturations  des  fruits  obéissent  à des  lois  com- 
plexes où  la  température  joue  le  premier  rôle.  La  chaleur  agit  à la 
manière  des  forces  vives  et  les  phénomènes  de  la  vie  des  plantes  se  me- 
surent par  la  somme  des  carrés  des  températures  qui  agissent  sur  ces 
êtres  vivants. 
En  1846  dans  le  premier  volume  de  son  ouvrage  sur  le  climat  de 
la  Belgique,  M.  Quetelet  s’occupe  des  phénomènes  périodiques  de  la 
végétation.  Il  reconnaît  qu’une  des  causes  principales  qui  avaient  fait 
obstacle  à ces  études,  provenait  de  la  difficulté  de  comparer  entre  elles 
les  nombreuses  observations.  Chaque  observateur  a son  équation  per- 
sonnelle dans  ces  recherches , c’est-à-dire  son  avance , son  retard  ou 
sa  coïncidence  par  rapport  à un  autre  observateur.  On  rapporterait 
alors  aux  climats  ce  qui  est  le  fait  de  l’observateur  même.  Afin  que 
les  recherches  fussent  donc  rigoureusement  comparables,  M.  Quetelet 
a observé  dans  le  jardin  de  l’observatoire  de  2 à 6 ans  : 1“  en  vue  de 
la  feuillaison,  146  espèces  ou  variétés  de  végétaux;  2"  en  vue  de  la 
floraison,  510  espèces  de  plantes  et  3“  en  vue  de  la  maturation  des  fruits, 
20  espèces  ou  variétés  d’arbres,  d’arbustes  ou  de  plantes  herbacées. 
De  tous  les  éléments  météorologiques  le  plus  inlluent  est  celui  de 
la  température.  Adanson  , Réaumur,  Cotte,  Boussingault  ont  con- 
sidéré la  chaleur  comme  l’unique  élément  du  problème. 
Soient  t l’influence  de  la  température. 
» h de  l’humidité  de  l’air. 
» pl.  — de  la  pluie. 
» a — de  la  pression  atmosphérique. 
» V — du  vent , en  ayant  égard  aux  directions. 
» e — de  l’état  du  ciel  (plus  ou  moins  de  sérénité). 
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T.  V.  Décemere. 
