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PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
C’est  cette  idée  que  nous  voudrions  voir  étendre  aux  espèces  des 
flores  nationales.  Ainsi  pour  la  flore  belge,  nous  voudrions  qu’à 
chacune  de  nos  espèces  indigènes , cette  constante  fut  assignée.  On 
en  déduirait  infailliblement  des  lois  de  végétation  très  curieuses  et 
dont  nous  n’avons  pas  la  moindre  notion. 
c(  Quand  on  connaît,  dit  M.  Quetelet,  l’instant  du  réveil  des 
plantes  et  les  températures  successives  qui  ont  été  observées  depuis 
cet  instant,  on  peut  calculer  a priori  au  moyen  des  constantes,  les 
époques  où  les  différentes  plantes  ont  dû  fleurir , en  admettant  tou- 
jours que  les  autres  circonstances  qui  peuvent  influer  sur  la  floraison 
soient  les  mêmes.  Réciproquement  si  l’on  donne  l’époque  de  la  flo- 
raison d’une  plante  et  les  températures  qui  ont  précédé  cette  époque, 
on  peut  fixer , au  moyen  de  la  constante  de  la  floraison , l’instant 
du  réveil  de  la  plante. 
C’est  dans  ce  calcul  âpnonque  consiste  l’application  des  observa- 
tions par  les  phénomènes  périodiques  à l’agriculture.  Les  constantes  de- 
vraient être  connues  pour  les  céréales,  pour  toutes  les  plantes  d’utilité 
publique.  Ces  constantes  déterminées,  on  pourrait  prévoir  avec  des 
chances  d’exactitude,  le  résultat  des  récoltes  dès  le  moment  de  la 
floraison,  c’est-à-dire,  à des  époques  où  dans  les  années  de  disette 
ou  de  souffrance  générale , on  pourrait  expédier  aux  Etats-Unis  et 
dans  le  nord  de  l’Europe  les  ordres  nécessaires  pour  l’achat  des 
grains , ordres  qui  seraient  remplis  alors  lors  de  la  récolte  même , 
au  lieu  qu’aujourd’hui  ils  ne  le  sont  que  longtemps  après  et  alors  que 
le  renchérissement  des  substances  alimentaires  est  général. 
Adanson  , Cotte  et  d’autres  ne  tenaient  pas  compte  de  l’état  de 
la  plante  antérieurement  à son  réveil.  Mais  Knight  attachait  à cette 
végétation  antérieure  le  plus  haut  prix  , parce  qu’en  effet  dans  nos 
arbres  à fruit,  les  fleurs  de  l’année  appartiennent  aux  feuilles  de 
l’année  précédente.  Il  faut  donc  connaître  l’état  de  la  plante  quand 
elle  commence  son  sommeil  hivernal.  Donc,  quand  elle  sort  de  sa 
torpeur,  son  développement  est  le  résultat  d’une  succession  de  tem- 
pératures déterminées.  La  somme  des  carrés  de  ces  températures  doit 
donc  être  assignée  à chaque  année  et  à chaque  plante. 
Soit  8"“  ce  dernier  nombre  et  soient,  t,  t\  tt”, les  tempéra- 
tures diurnes  qui  suivent  l’instant  du  réveil,  M.  Quetelet  trouve 
