PRINCIPES  D’IIOKTICÜLIURE.  447 
IVI-  Quetclet  s’étonnait  lui-même  de  ce  résultat  de  sa  théorie.  Il 
parla  de  ce  théorème  à M.  De  llumholdl.  Ce  dernier  lui  confirma 
qu’à  Berlin  on  a remarqué  que  reffet  du  froid  est  nécessaire  pour 
que  les  orangers  fleurissent  et  qu’en  hiver  on  expose  ces  arbres  en 
plein  air.  Nons  avons  vérifié  le  môme  fait  pour  les  vanilliers.  Quand 
il  fallut  abattre  la  vieille  serre  de  l’ancien  jardin  botanique  de  Liège, 
on  ne  put  songer  à déplanter  un  vieux  et  énorme  pied  de  vanillier. 
On  le  laissa  sans  feu  tout  un  hiver,  mais  sans  gel.  Le  printemps 
suivant,  il  se  couvrit  de  milliers  de  fleurs.  Ces  secousses  de  tempé- 
rature forment,  en  effet,  un  des  meilleurs  moyens  pour  mettre  à fleur 
une  foule  de  plantes.  Le  théorème  de  iM.  Quetelet  donne  l’explication 
du  fait  par  la  nature  des  forces  vives  mieux  qu’aucun  raisonnement 
antérieurement  connu. 
Il  ne  suffit  pas  au  reste  qu’une  plante  reçoive  une  certaine 
somme  de  température  pour  fleurir,  il  faut  encore,  selon  son  orga- 
nisme qu’elle  subisse  l’influence  d’une  température  ascendante  mini- 
mum, absolument  comme  dans  la  maturation  des  fruits.  Les  tables 
de  M.  Quetelet  donnent  ce  minimum.  Il  faudrait  maintenant  en 
étendre  ta  connaissance  pour  chacune  de  nos  plantes  indigènes  et 
cultivées.  C’est  un  vaste  et  beau  champ  ouvert  aux  investigations  des 
naturalistes. 
Chacun  de  ces  ordres  de  faits  est  accompagné  dans  le  travail  du 
savant  secrétaire  de  l’académie  de  Belgique  d’un  grand  nombre  de 
preuves , de  réflexions  et  de  déductions  que  nous  engageons  les  bo- 
tanistes et  les  horticulteurs  à méditer  dans  l’œuvre  même.  Elle  restera 
comme  un  des  beaux  monuments  de  la  pensée  humaine  élevés  dans  nos 
temps  contemporains  et  dans  notre  pays.  Elle  a servi  à dépouiller  les  sys- 
tèmes anciens  du  vague  et  de  l’incertitude  qui  en  fesaient  méconnaître 
et  le  but  et  l’utilité.  Nous  y voyons  les  langes  de  toute  une  science 
nouvelle  , science  que  nous  avons  nommée  phénologie  et  sur  l’im- 
portance de  laquelle  nous  avons  émis  quelques  idées  dans  un  discours 
prononcé  le  16  décembre  1849  dans  la  séance  publique  de  la  classe 
des  sciences  et  auquel  nous  avons  donné  pour  titre,  parce  qu’il  résume 
en  effet,  les  trois  sources  principales  de  cet  ordre  de  connaissances  : 
le  globe,  le  temps  et  la  vie.  Ce  sont  ces  trois  éléments  dont  il 
faut  combiner  les  appréciations  pour  asseoir  sur  des  bases  défini- 
