PRINCIPES  D’HORTICULTURE. 
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de  l’année;  2“  les  limites  d’espèces  annuelles  dans  les  plaines  de 
l’Europe  se  croisent  assez  fréquemment  les  unes  les  autres.  Les 
limites  des  espèces  vivaces  et  celles  des  espèces  ligneuses  se  croisent  éga- 
lement dans  différentes  directions  : les  unes  et  les  autres  sont  loin 
d’étre  parallèles  quand  elles  ne  se  croisent  pas.  Ces  faits  isolent  les 
lignes  de  la  circonscription  des  espèces  végétales  de  celles  des  tem- 
pératures. Une  première  base  de  ce  raisonnement  était  empruntée 
à l’horticulture.  La  chaleur,  devenant  plus  forte  dans  un  temps  court, 
produit  les  mêmes  effets  qu'une  chaleur  moins  vive  agissant  pendant 
un  temps  plus  long.  Les  horticulteurs  ont  deux  armes  : le  temps 
et  la  chaleur,  et  avec  leur  action,  ils  forcent  les  platites  à lleurir 
à jour  nommé.  M.  De  Candolle  cite  comme  preuve  le  mode  de  calcu- 
ler de  M.  Boussingault,  qui  se  sert  encore  de  la  somme  des  tempéra- 
tures évaluées  depuis  le  réveil  du  printemps.  Nous  avons  vu- que 
le  théorème  de  M.  Quetelet  relatif  à la  somme  des  carrés,  exprime 
mieux  à cet  égard  les  forces  naturelles.  Une  seconde  hase,  regardée 
comme  fondamentale  par  M.  Alphonse  De  Candolle  est  que  chaque 
espèce  exige  pour  l’accomplissement  de  ses  fonctions  physiologiques 
un  certain  minimum  de  température.  M.  Quetelet  avait  énoncé  de 
son  côté  ce  principe.  Les  raisonnements  sont  identiques.  M.  Alphonse 
De  Candolle  cite  les  exemples  tirés  de  VAlyssum  cahjcinum,  de  \'Evo- 
nymus  europæus  et  de  l’œillet  des  chartreux  Dianlhus  carthusianorum, 
dont  il  donne  avec  exactitude  les  délimitations.  La  conséquence  qu’il 
tire  de  tous  ces  faits  se  résume  en  cette  loi  : « Chaque  espèce  ayant 
sa  limite  polaire  dans  l’Europe  centrale  ou  septentrionale,  s’avance 
aussi  loin  quelle  trouve  une  certaine  somme  jioce  de  chaleur,  calculée 
entre  le  jour  où  commence  et  le  jour  où  finit  une  certaine  température 
moyenne.  » C’est,  comme  on  le  voit,  un  des  faits  du  théorème  de 
M.  Quetelet , celui  relatif  à la  nécessité  des  tem[)ératurcs  minima. 
M.  Ch.  Martins  l’avait  exprimé  aussi  correctement  que  brièvement 
en  disant  : Chaque  plante  est  un  thermomètre  ayant  son  zéro  par- 
ticulier. Les  exceptions  proviennent  de  l’irilluence  de  la  sécheresse 
et  de  l’humidité  d’une  part,  de  l'autre  des  températures  minima 
absolues  qui  agissent  surtout  sur  les  espèces  vivaces  et  ligneuses. 
Devant  tous  les  faits  que  l’histoire  de  la  science  nous  a dévoilés 
et  que  nous  avons  exposés  dans  les  troisième  et  (juatrième  volumes 
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