TROISIÈME  ET  QUATRIÈME  PARTIE. 
EXTRAIT  D’UNE  LETTRE  ÉCRITE  DE  MEXICO,  EN  DATE  DU 
U OCTOBRE  1849, 
Par  M.  Auguste  Ghiesbkeght, 
Naturalistc-voijageur  belge ^ et  adressée  à M.  Ch,  Morren. 
Il  y aura  bientôt  dix  ans  que  j’habite  le  Mexique  que  j’avais 
visité  pour  la  première  fois  en  1837  etquej’avais  parcouru  jusqu’en  1839 
avec  MM.  Linden  et  Funck. 
Au  cütnnienoement  de  1840,  je  revins  seul  explorer  de  nouveau  et 
])lus  minutieusement  ce  beau  et  vaste  pays  qui  s’étend  depuis  le  16®  jus- 
qu’au 38®  degré  de  latitude  et  dont  la  longueur  dans  la  direction  du  sud- 
sud-est  au  nord-nord-ouest,  est  à peu  près  de  610  lieues  communes,  tan- 
dis que  sa  plus  grande  largeur  de  Test  à l’ouest,  est  de  364  lieues.  La 
végétation  , si  variée  par  le  climat  et  le  terrain  qui  est  des  plus  acci- 
dentés, m’avait  paru  inépuisable.  Je  me  destinais  surtout  à enrichir 
I’Euroj)e  d’un  grand  nombre  de  plantes  nouvelles  ou  trop  peu  connues. 
Aucun  j)ays  ne  me  paraissait  réunir  plus  d’avantages  pour  moi.  Son 
sol  s’élevant  graduellement  depuis  le  niveau  de  la  mer  jusqu’aux  limites 
des  neiges  perpétuelles,  doit  naturellement  produire  une  très  grande  va- 
riété d’être  vivants.  Peu  de  contrées  sont  plus  bizarrementdotées.  Le  Mexi- 
que est  ])lacé  entre  deux  régions  bien  distinctes  dont  la  nature  a alter- 
nativement emprunté  les  végétations  pour  les  réunir  ou  les  disperser  sur 
une  étendue  immense  et  par  un  caprice  singulier  dont  elle  seule  connaît 
les  vraies  causes  , elle  élève  ou  fait  descendre  chacune  de  ces  végétations 
dans  leurs  régions  respectives  dont  les  limites  sont  immuables,  et  puis 
les  rapproche  pour  les  eonfondre  brusquement,  grouper  pêle-mêle  et 
sans  ordre  leurs  représentants  dans  un  vrai  socialisme  végétal , espèce 
de  démenti  donné  jjar  exception  aux  lois  générales  de  la  distribution 
des  plantes  à la  surface  du  monde. 
C’est  ainsi  que  Ton  voit  ici  le  genre  chêne,  habitant  des  régions  froides, 
changer  ses  hahitudes  et  descendre  dans  la  région  tempérée,  y prêter 
son  ombrage  salutaire  aux  Mélastomacées , Broméliacées  , Orchidées , Ges- 
nériacées  et  aux  Palmiers.  Ici  Vorchidée  frileuse  sort  de  sa  région  tempé- 
rée pour  aller  se  jeter  sur  le  bras  de  l’hercule  des  forêts  et  braver,  à 
l’abri  de  son  épais  feuillage,  les  rigueurs  d’un  elimat  froid.  Là,  un  pin 
fluet  desr;endra  des  pentes  élevées  pour  venir  végéter  isolément  au 
