EXTRAIT  D’UNE  LETTRE  ÉCRITE  DE  MEXICO. 
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milieu  des  plaines  de  la  terre  chaude  où  contrastant  de  son  port  grêle 
et  misérable  avec  la  fierté  et  l’élégance  d’un  vigoureux  palmier,  il  luttera 
néanmoins  avec  les  rayons  torréfiants  du  soleil  de  l’équateur.  Plus  loin, 
une  mimeuse  moins  cosmopolite  et  constante  dans  ses  stations,  dominera 
de  gracieuses  papilionacées , de  douces  malvacées , de  grimpantes  bigno- 
niacées,  de  succulentes  euphorbiacées  qui  viennent  se  ranger  autour 
d’elle,  jouissant  de  l’ombre  protectrice  que  leur  assure  un  feuillage  léger, 
plumeux  et  s’ondoyant  avec  grâce  sous  la  brise  la  plus  molle. 
Seul  et  animé  par  la  passion  insatiable  des  voyages  d’exploration,  je 
visitai  successivement  les  provinces  du  sud  et  du  nord.  A trois  reprises 
différentes,  je  traversai  la  grande  chaîne  de  la  Cordillière,  d’un  Océan  à 
l’autre;  je  parcourus  les  immenses  plateaux  dont  la  nature  a fait  des 
landes  cactifères  aux  formes  basaltiques.  Je  m’élevai  jusqu’à  la  cime  des 
volcans  de  Colima,  du  Jorullo  et  du  Zcmpoaltepec  dans  l’état  d’Oaxaca , 
dont  l’altitude  est  de  12,139  pieds  castillans. 
Que  de  richesses  végétales  disséminées  sur  le  sommet  de  ces  hautes 
montagnes,  dans  ces  ravins  sinueux  et  ses  effrayants  précipices  dont 
l’œil  n’ose  pas  même  scruter  les  horreurs.  Là,  croissent  V Oncidium  gal- 
lopavinum  dont  vous  regrettiez,  mon  cher  professeur , de  ne  pas  con- 
naître la  patrie,  lorsque  vous  avez  décrit  cette  plante  charmante,  VOdon- 
toglossum  membranaceum , le  Stanhopea  tigrina,  le  Trichopilia  iorlilis , 
tandis  qu’à  l’ombre,  dans  des  excavations  humides,  pullulent  les  Achimenes 
foliosa,  les  Gloxinia,  les  Cgclobothria , les  Bigonia  et  des  multitudes  de 
Gesnera  zebrina. 
Malgré  mes  ressources  restreintes  qui  ne  me  permettaient  pas  de  ré- 
colter un  grand  nombre  d’exemplaires  ni  de  faire  les  frais  de  transport 
de  toutes  celles  que  j’avais  récoltées,  néanmoins  je  découvris  une  mul- 
titude d’espèces  nouvelles  et  après  chaque  excursion  je  revenais  heureux, 
enivré  de  joie,  prodiguant  les  soins  les  plus  paternels  à tous  ces  êtres 
délicats  et  élégants,  que  je  livrais  enfin  à la  science,  donc  à la  vie  intel- 
lectuelle de  notre  humanité  si  curieuse.  J’oubliais  les  dangers  auxquels 
je  m’étais  exposé  pour  les  tirer  de  l’oubli , du  néant.  Que  de  fois  je  me 
suis  penché  au-dessus  de  précipices  prêts  à m’engloutir,  que  de  fois  mes 
pieds  se  meurtrissaient  dans  les  laves  que  l’on  nomme  ici  des  pedregales, 
entre  les  fissures  desquelles , on  voit  scintiller  les  yeux  ardents  de  nom- 
breux serpents  à venin!  Malheureusement  par  suite  de  mon  départ  trop 
précipité  de  Belgique,  mes  relations  avaient  été  mal  établies,  mes  moyens 
d’existence  peu  assurés d’autres  circonstances  encore  firent  que  je 
perdis  le  plus  beau  l’ésultat  de  mes  travaux  , le  prix  de  mes  découvertes 
et  jusqu’aux  honneurs  d’une  introduction  première. 
C’est  ainsi  qu’une  grande  partie  de  mes  collections  furent  disséminées 
en  Angleterre,  en  France,  en  Allemagne  et  une  faible  partie  seulement 
T.  V. 
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