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DE LA COLOCASE DES ANCIENS, 
Succès de la culture du Neluinhium. 
Je me suis appliqué, en raison de la beauté du climat, à cultiver le 
Nelumbiutn qui est plus intéressant pour l'histoire et qui réunit, à la 
magnificence de ces fleurs, les précieuses qualités de ses grains agréables 
à manger et de ses abondantes racines , qui sont aussi comestibles. Cette 
plante, qui s'esl récemment acclimatée à Montpellier, a été cultivée au- 
trefois en Italie et les passages des anciens historiens concourent à expli- 
quer la célèbre Colocase comme un gage de conquête des Romains. 
(Egl. IV, V, 20.) 
Mixtaque ridenti Colocasia fundet acantho. 
La qualité des racines décide la question de regarder, comme étant le 
JVelumbiutn, la colocase citée dans les vers de Martial. Les racines de 
Nelumbiutn sont tellement filandreuses, qu'aucune plante ne peut méri- 
ter davantage , les reproches que Martial lui adresse dans ses épi- 
grammes : 
Niliacum lidebis olus lanasque sequaces 
Improba cum digites fila manuque tralies. 
(Epigi-. 57, lib. 10.) 
Lenta miniis gracili crescunt Colocasia filo. 
(Epigr. 23, lib. 8.) 
Au rapport de Pline et d'Athénée , la colocase de l'antiquité a été la 
racine de la sève d'Egypte , qui est le Nelumbium. Si l'on s'en rapporte 
au nom de colocase (koulkas) qui s'est conservé en Egypte, et qui 
désigne Vylrum colocasia, L. cet arum, malgré son nom de koulkas, 
ne peut être la colocace ancienne, car l'arum n'a point de filandres. 
C'est un tubercule épais, farineux, que l'on cultive beaucoup; il est 
la colocase moderne et non l'ancienne. 
Plusieurs noms de plantes ont passé d'une manière erronée à d'autres. 
Les Egyptiens nomment aujourd'hui biarou, mot copte, signifiant l'arum, 
la racine du Nymphœa lotus, qui n'est point l'arum. Ils ont presque 
perdu la trace de l'ancien Persea, arbre qui a été célèbre dans leur pays et 
qui est le Balanites aegyptiaca de l'intérieur de l'Afrique. Pendant long- 
temps le nom littéral arabe de cet arbre a étélebakh. Aujourd'hui les Egyp- 
tiens ont transporté ce nom à l'acacia Lebbek, qui est un autre arbre. 
Les voyageurs s'accordent sur le défaut filandreux des racines de 
Nelumbium, usitées comme légume. On ne mange que les sommets les 
plus tendres de ces racines , qui sont traçantes et fort longues. Abel , 
chirurgien de l'ambassade de lord Amherst, rapporte que les racines 
sont désagréables à manger à cause des fibres (l), mais que les graines 
(l) Narrative of àjourney in the in terior of China hy Clarkc Abelj page 122, Lon- 
don 1818. 
