448 PRINCIPES D'HORTICULTURE. 
tives la science de la manifestation des phénomènes de la nature. 
§. 105. En 1847, M. Alphonse De Candolle en étudiant les 
causes qui limitent les espèces végétales du côté du nord en Europe et 
dans les régions analogues , ne fait que confirmer les lois découvertes 
par M. Quetelet. M. De Candolle énonce son résultat final par ce 
précepte général : chaque espèce ayant sa limite polaire dans l'Europe 
centrale ou septentrionale, s'avance aussi loin quelle trouve une cer- 
taine somme fixe de chaleur, calculée entre le jour oà commence et le 
jouroii finit une certaine température moyenne. Pendant que l'académie 
tic Bruxelles poursuivait sans relâche et étendait successivement le 
cercle de SOS travaux sur les phénomènes périodiques , IM. Alphonse 
De Candolle auquel ces travaux semblent être restés inconnus, se 
dirige dans la même voie et ne fait que confirmer les déductions 
générales auxquelles aboutissaient les recherches provoquées par l'aca- 
démie belge. M. Alphonse De Candolle regarde cet ordre de faits 
comme le problème fondamental de la géographie botanique. Ce 
problème tend à savoir selon quelles lois les espèces végétales se 
trouvent arrêtées dans leur expansion géographique. La délimitation 
des espèces entraîne leur proportion par familles dans chaque pays, et 
comme le savant professeur de Génève le dit fort justement , cette 
délimitation se lie à des questions importantes de physiologie et d'agri- 
culture. Il y a plus, c'est que ce problème est d'une haute valeur 
pour la géologie. Il tend à déterminer jusqu'à quel point la présence 
de la même espèce dans deux époques ou dans deux pays démontre 
l'analogie du climat et jusqu'à quel degré de précision la limite géogra- 
phique d'une espèce , prouve une égalité de conditions extérieures 
de température. Cette question a été, en effet, vivement controversée 
aujourd'hui entre les géologues. 
Pour isoler le problème dans des limites précises et d'une élégante 
simplicité, M. De Candolle se borna à étudier trente-six espèces 
spontanées, douze annuelles, douze vivaces et douze ligneuses. Il 
établit les limites polaires de ces espèces et trace la carte de leur 
délimitation. 11 consulte après les résumés les plus complets sur les 
températures mensuelles et les saisons. Il arrive à ces conséquences : 
r Dans aucun cas, la limite d'une espèce ne coïncide exactement 
avec une ligne de terapéralurc égale pendant une époque quelconque 
