INTRODUCCIÓN. XXXIX 
¿Dónde está la interesante correspondencia con sabios euro- 
peos como Arago y con notabilidades argentinas de primera 
magnitud como Juan M. a Gutiérrez ? 
De paso para Europa, donde iba Gould á imprimir sus ma- 
pas del cielo austral, nos fué presentado por Sarmiento al 
• Dr. Gualberto Méndez y á mí. Bastó una ligera indicación de 
Gould sobre la transparencia de nuestro cielo y la carencia de 
Observatorios en este país, para que Méndez, con aquella fa- 
cilidad y brillantez de palabra que le eran peculiares, trajera 
á la memoria los trabajos de Larrañaga, los proyectos de Vi- 
lardebó y la exclamación de nuestro sabio : 
« ¡ La astronomía- ! Este es el país de los astrónomos. Aquí 
no tenéis ese cielo cubierto de nubes que ocultaban los astros 
á Képler, ni esas enormes montañas que por su atracción per- 
turban el péndulo de La Condamine y Jorge Juan. » Por in- 
dicación de Gould, Méndez se entusiasmó con la instalación com- 
pleta de un telescopio que prepararía para despertar entre los 
jóvenes el gusto por la astronomía. A propósito de esto, Mén- 
dez nos encantó ( según la frase de Sarmiento ) con la eauserie 
sobre los talentos matemáticos y astronómicos de Vilardebó, á 
quien ensalzaba con la mayor ponderación, uniéndole á Larra- 
ñaga por varios puntos de contacto y concluyendo por referir 
la muerte del eminente ciego, á quien había llorado en una 
composición poética que él consideraba un ripio de la mo- 
cedad. 
Larrañaga y Vilardebó aparecen en verdad unidos, segím de- 
cía Méndez, como una puesta grandiosa de sol y un crepús- 
culo nuevo; hermanados sus espíritus en la fundación y orga- 
nización de nuestro Museo y dando testimonio de la misma irre- 
sistible vocación, elevada competencia y copiosa erudición para 
consagrarse, como se consagraron, al estudio de la naturaleza y 
de la historia civil de su país. 
Para hacer el elogio de Vilardebó bastaría el notable informe 
de 1837 sobre el fósil del Pedernal, del cual di un extracto en 
