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J. A RE C H A VA LE TA . 
perennes, y la mayor parte de ellas miden de 3 á 8 dcm., con un 
diámetro proporcionado, que puede variar entre el de una pluma 
de gallina y el dé un dedo de La mano, poco más ó menos. Sin 
embargo las Bambuseas arborescentes con tejidos sólidos se ele- 
van á 30 y 40 metros de altura. 
En las especies perennes, son los 
rizomas los que persisten,, y de sus 
nudos nacen las cañas aéreas vesti- 
das de hojas y con flores destinadas 
á fructificar y á morir después, lo 
cual sucede tanto en las herbáceas té- 
núes y delicadas, cuyo período de vida 
se reduce á una estación, como en las 
leñosas, que necesitan varios años 
para su completo desarrollo y desen- 
volvimiento. Un bambú, por ejemplo, 
que habrá vegetado cuatro ó más 
años, levantándose á más de 30 me- 
tros de altura, morirá en cuanto ma- 
duren sus frutos. Cuenta Saint-Hilaire, 
á propósito de este fenómeno que 
la América del Sud se vio obligado 
á abrirse paso á golpes de hacha á. través de una selva de 
bambúes. 
Grande fué su asombro cuando, al regresar por el mismo pun- 
to, pocos meses después, encontró todo aquel mundo de gigantes 
vegetales tirado por el suelo. 
En el tiempo que estuvo ausente Saint-Hilaire, el bambú llegó 
á su crecimiento definitivo, floreció, fructificó y murió. 
La caña de Castilla nos presenta un fenómeno semejante, aun- 
que menos notable: en cuanto se carga de sus abundantes pano- 
jas de flores, empieza á marchitarse, y muere finalmente. La pita 
Agave Americana, aunque de otra familia, vegeta cinco años, al 
cabo de los cuales nace el eje cargado de flores, y á medida que 
Fig. 3. — A, caña de trigo con nudo 
algo encorvado y vaina; B, el mis- 
mo en sección longitudinal; sA-, nu- 
do con vaina; C, fragmento de una 
caña de Andropogon. La vaina s, 
separada para mostrar los nudos 
de la caña hk, y la inserción de la 
vaina sk. — Hackel, Gram. 
en uno de sus viajes por 
