LOS LÍQUENES 
puestos á los ardientes rayos solares, contraidos, disecados, los 
liqúenes se conservan vivos, en estado latente; pasarán los calo- 
res, sobrevendrán las lluvias y entonces volverán á vegetar lozanos 
y en pleno vigor. 
Precisamente á esta asociación mutua, de dos seres débiles, es 
á la que se debe la primera manifestación durable de la vida ve- 
getativa en nuestro globo; ellos son en realidad los factores de la 
primitiva capa de humus sobre el peñasco arrancado de madre 
que rodó de la montaña ó sobre el islote que surge del océano. 
Bien pueden caer sobre esas rocas, gérmenes y gérmenes que 
no vegetarán, por falta de los elementos hidro carbonados, nece- 
sarios á su vida. Una que otra alga, Nostoc, Scytonema etc. po- 
drá hacerlo pero su vida estará sujeta á las variaciones atmos- 
féricas, aparecerá con la humedad, para desaparecer en el primer 
día de sol. Solo cuando un esporo de hongo llegue á germinar 
sobre el Nostoc, la Pálmela etc. es cuando las cosas cambiarán; en 
efecto el mycelium del hongo los envolverá, los revistirá de una 
capa protectora contra los calores y la sequía, recibiendo en cam- 
bio de este servicio, alimentos fabricados por el alga. El hongo 
incapaz de semejante síntesis orgánica, desde que carece de clo- 
rofila, contribuirá á su vez con algunas sales que extrae de la roca 
á que están adheridos sus filamentos. 
Desde este punto las generaciones sucederán á las generaciones 
sin interrupción, y con sus restos acabarán por formar la prime- 
ra capa, muy delgada sin duda, de humus, como ya lo hemos di- 
cho sobre la cual podrán desarrollarse, los musgos, más tarde los 
heléchos, los licopodios y finalmente las fanerógamas, y donde ayer 
no pudo asentarse la vida, puede existir mañana una selva, merced 
al trabajo de los Liqúenes, cuyos descendientes llevarán las corte- 
zas de sus árboles. 
Sin raíces, sin tallos y sin hojas propiamente dichas, los Liqúe- 
nes constan de un thalo (así se llama su aparato vegetativo) capaz 
de revestir diversas y variadas formas, 
