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II doit y avoir quelque malentendu ou fausse interprétation. C'est à nos 
savants arabisants de nous en éclairer. Déterminer les heures de prière d'après 
la direction ou la longueur de l'ombre des objets, c'est parfaitement naturel 
surtout pour cette zone de la terre; mais donner comme mesure au peuple une 
unité si difficilement calculable, c'est impossible. 
L'ombre à midi est variable, la hauteur de l'objet est constante. Or il est 
plus logique de penser qu'on a donné comme unité de mesure un multiple de 
cette dernière. Aujourd'hui le Gouvernement égyptien publie un almanach, 
mode peu incliqué pour l'usage du peuple, qui s'effraie à l'aspect des nombres. 
Aux premiers siècles de l'islamisme et en Arabie la circulation et l'usage des 
guides imprimés ne devaient pas être en grande vogue. 
^° La quatrième prière du soir (el-Maghrib) commence au deuxième coucher 
et finit quelques instants avant la disparition du crépuscule rouge. 
5° La cinquième prière de nuit (cl-Isha) est la dernière et commence à 
la disparition totale du crépuscule rouge jusqu'à l'aube. On accepte généra- 
lement et d'après l'expérience que le soleil se trouve alors à l'y" 33' au-des- 
sous de l'horizon. Mais comme pour l'heure d'el-Subh il ne faut pas compter sur 
cet arc de hauteur négative mais sur la partie correspondante du parallèle 
du jour. Pour calculer e on procède comme pour l'heure d'el-Subh. Ainsi 
on trouverait (ju'aux équinoxcs l'heure d'el-Isha commence à la Mecque à 
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La difference entre les 19° 33' et 17° 33' des deux crépuscules du matin et 
du soir m'a été expliquée par Idris bey Ragheb par le fait que l'œil est plus 
sensible le matin après le repos de la nuit, que le soir après la fatigue de la 
lumière du jour et surtout aux climats tropiques et avec la manière de vivre 
des Orientaux. 
En général , le calcul des heures oii commence chacune des cinq prières cano- 
niques est facile; seulement il est à remarquer (ju'unc doctrine étant univer- 
selle, le rituel doit l'être aussi. Or les indications empruntées à la nature qui 
marquent les heures de prière deviennent impossibles sous certaines latitudes. 
Ainsi le soleil s'abaissant à Paris au solstice d'été moins de 1 7°, les musulmans 
parisiens ne sont pas à même d'estimer où finit el-Isha et où commence el-Subh. 
