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opérateur cl leur interprétation est souvent malaisée. Il n'est cependant pas 
possible (le négliger ces documents qui contribuent toujours un peu à aug- 
menter la connaissance encore très imparfaite que nous avons du sous-sol de 
la vallée du INil. 
Depuis la fin de l'année 1898, époque où j'essayai de résumer les connais- 
sances acquises alors sur les dépôts nilotiques, il a été exécuté, en Egypte, 
une quantité assez considérable de forages, soit pour utiliser la nappe souter- 
raine ascendante dans le but d'irriguer des terres peu fournies d'eau du Nil, 
soit pour essayer d'alimenter les villes, soit enfin pour établir les projets de 
fondation de grands ouvrages d'art. Nous avons donc, bien que la plupart de 
ces travaux n'aient pu être suivis d'une manière scientifique, un ensemble 
de documents qui, s'ils n'éclairent pas tous d'un jour très nouveau l'histoire 
de la formation de la vallée et du Delta du Nil, nous apportent cependant 
certains faits qui m'obligent à modifier en grande partie mes premières 
conclusions. 
Ces conclusions, qui ne faisaient que confirmer les données des premiers 
forages opérés en 1 883-1 886 par le corps des Royal Engineers, m'avaient 
amené à estimer à environ 3o mètres l'épaisseur des dépôts nilotiques dans 
le Delta et à les sérier de bas en haut ainsi qu'il suit : 1" une couche d'argile 
compacte, parfois même schisteuse, surmontant des sables et graviers pleisto- 
cenes; 2° une couche de sables fins caractérisés par la présence de paillettes 
de mica noir et de hornblende; 3° le limon actuel du Nil. Elles restent exactes 
dans leur ensemble, comme on le verra. 
L'estimation de 3o mètres de puissance pour ces dépôts n'était évidemment 
qu'une approximation, peut-être un peu forcée, mais en tout cas admissible. 
En réalité, cette épaisseur varie énormément suivant la région que l'on étudie, 
et l'alternance des couches est aussi parfois plus conqiliquée que ne le disaient 
mes conclusions de 1898. 
C'est cette mise au point que je vais tenter aujourd'hui, bien que certains 
détails, parfois très inqiortants, ne puissent être encore fixés que d'une façon 
imprécise par suite de l'absence de documents et, parfois aussi, à cause de 
l'imprécision des documents que j'ai à ma disposition. 
Pour plus de clarté dans ce travail, je diviserai la vallée du Nil et le Delta 
en plusieurs sections, arbitraires évidemment, mais qui me paraissent être le 
