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science, et fort honnête homme, poli, prévenant et aimable. Cependant ce 
soir-là il ne fil attention à aucune de nos avances et allant droit à Moustafa : 
cfMoustafa, mon cher Moustafa!, s'écria-t-il , tire-moi d'embarras et viens 
à mon aide. Je viens d'une mission, et je trouve l'ordre de repartir d(;main 
pour le Soudan. Tout cela ne serait rien, mais voilà bientôt neuf mois qu'on 
ne nous paye plus; ma femme n'a donc i-ien touché depuis mon départ, à pré- 
sent c|ue je reviens, je la trouve mourante de faim et mes deux enfants sont déjà 
morts! Que Dieu maudisse celui qui est cause de leur mort et de notre souf- 
france, et qu'il venge la mère éplorée en lui tuant ses enfants! Bourreau de 
tes esclaves! chien sans entrailles! puisses-tu être enlevé par les démons! . . . -n 
Moustafa, pour couper court à ces imprécations, à cause de la présence de 
celui contre qui elles étaient lancées, le prit par la main : 
rr Viens, mon frère, lui dit-il, si tu as faim, mangeons ensemble mon souper 
Comme on ne peut parler quand on mange, et surtout quand on a faim, 
l'oflicier se tut. Il mangeait, mangeait avec voracité, mais tout en mangeant, il 
avait mis un poulet et un pain dans un morceau de linge pour les porter à sa 
femme. 
L'étranger habillé de blanc se leva et sortit comme de coutume. Dès qu'il 
fut dehors : ffQu'as-tu fait, malheureux, dit Moustafa à l'ollicier. C'était 
lui!r 
rrQue ne m'as-tu dit cela plus tôt, répondit Ahmed ElTendy, je l'eusse tuéii, 
et ce disant, il tomba comme mort sur le parquet, soit de colère, soit à cause 
de tout autre sentiment. Il venait d'avoir un coup de sang. 
Nous dûmes le transporter chez lui; Moustafa laissa le soin de fermer sa 
boutique à son garçon et nous accompagna. 
La femme, en voyant rentrer son mari presque mort, oublia qu'elle-même 
mourait de faim et le soigna toute la nuit; quant à nous, nous restâmes en 
bas pour être prêts à lui rendre les services qu'elle aurait pu réclamer de notre 
amitié pour son mari. 
Le matin il allait mieux; sa femme, en nous l'annonçant par derrière la por- 
tière de la porte du harem, demanda à Moustafa s'il avait apporté le poulet 
et le pain que Ahmed Effendy avait mis de côté pour elle. Moustafa les avait 
dans sa main, il lui donna le paquet. Tout en remerciant Moustafa, elle mor- 
dait à même dans le pain et le poulet! 
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