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frQu'il entre! 17, ordonna-t-il et sa figure prit à l'instant un air de triomphe 
et de joie. 
11 était flatté de voir comme tout marchait bien sous sa volonté de fer, et 
joyeux de penser qu'il allait enfin savoir qui était ce Mouslafa qui lui avait fait 
passer une si mauvaise nuit et duquel peut-être dépendait sa grâce ou sa 
disgrâce. 
Moustafa, toujours sous l'impression de la crainte, entra dans le cabinet du 
préfet; il se faisait si petit et s'imaginait occuper si peu de place dans l'espace 
qu'il lui paraisssait être devenu presque invisible. 
crQui es-tu?n, demanda Aly Bey. 
rf Moustafa El Kalyouny, marchand de café au Hassanéyne, prêt à vous servir 
et à vous obéir, Monseigneur^ , répondit Moustafa égaré et embarrassé par 
l'impression qu'il ressentait en la présence du terrible Aly Bey. 
rrBiemi, dit celui-ci et en lui indiquant le divan; rr assieds-toi ajouta-t-il. 
Moustafa aurait été moins étonné s'il avait entendu le préfet ordonner 
qu'on le battît, qu'on le mît en prison ou qu'on l'envoyât au Fleuve Blanc à 
Féyzoglou, et malgré qu'il se sentait innocent, il aurait été encore moins étonné 
s'il l'avait entendu dire : cr Qu'on lui coupe le nez et les oreilles! ou même ffla 
tête 11. Il s'était attendu à tout cela, mais à être invité à s'asseoir sur le divan 
par le terrible préfet! Il l'aurait pensé qu'il ne l'aurait ])as avoué dans 
son for intérieur à lui-même. . . Cependant il fallait obéir; il alla donc s'as- 
seoir au bas bout du cabinet, fort empêché, fort gêné et faisant des efforts pour 
deviner ce que cela pouvait bien signifier, et ce que cela lui vaudrait dans un 
avenir très prochain. 
Aly Bey paraissait ne plus s'occuper de lui. Il causait avec le détective, sa 
figure prenait des expressions diverses, mais se détendait au fur et à mesure 
que le détective lui parlait et qu'il approchait de la fin de la biographie dé- 
taillée de Moustafa et de son aventure de l'avant-veille. 
Lorsqu'il eut fini : ce Allez et appelez-moi l'officier de service, dit Aly Bey, 
celui d'avant-hier n. 
On courut chez lui; au bout d'un certain temps celui-ci parut habillé de 
moitié, se frottant les yeux, réveillé en sursaut et ne sachant pourquoi on le 
demandait de si bonne heure; il entra plus inquiet que Moustafa lui-même 
lorsque le détective l'avait amené. 
