VII 
Moustafa avait l'habitude de faire sa prière de l'aurore dans la mosquée de 
Hassanéyne; c'est une habitude louable et qui attire les graces et les bénédic- 
tions du Très-Haut. Or ce jour-là, après sa prière, il s'était, selon sa coutume, 
dirigé vers son café pour l'ouvrir et s'y installer en attendant les chalands, 
lorsqu'il fut abordé sur le pas de sa boutique par un homme à mauvaise mine; 
cet individu le salua, Moustafa répondit à son salut. 
ff]N'es-tu pas Moustafa El Kalyounyîii, lui demanda cet homme. 
rrOui, pour te serving, répondit Moustafa. 
ffEn ce cas suis-moi à la préfecture de police sans esclandre ni scandale, 
car si tu fais mine de ne pas me suivre j'ai ordre de t'y mener de force, n 
Et ce disant, il lui montra des cordes et des menottes. 
Je vous laisse à penser les craintes qui assaillirent mon pauvre ami, qui de 
sa vie n'était entré à la police. Pauvre cher, il tremblait de tous ses membres, 
ses dents claquaient. 
C'est le fait de la culture de l'esprit et de l'imagination de développer la 
prévoyance chez les hommes, et partant la poltronnerie. Expliquez cela comme 
vous voudrez, pour être brave et de sang froid il ne faut pas avoir d'imagina- 
tion, ni voir dans une seconde les antécédents qui ont amené le danger présent 
et ses conséquences probables dans l'avenir. 
Le seul avantage de l'homme cultivé sur celui qui ne l'est pas est que le 
premier sait pourquoi il redoute telle chose qui lui fait peur et que l'autre ne 
se doute pas de ce qui peut lui être nuisible. 
Notre ami avait une imagination ardente et hors ligne; il était poltron, il 
suivait donc sans mot dire le détective qui le conduisait à la préfecture. 
On annonça son arrivée à Aly Bey. Il faisait à peine jour. Le préfet égre- 
nait de sa main gauche son chapelet de prière, qui ne lui avait jamais servi 
qu'à compter les coups qu'il ordonnait d'administrer aux malheureux délin- 
quants à ses ordres ou à ses caprices; de l'autre main il tourmentait sa superbe 
moustache qui prenait les formes les plus bizarres, tantôt s'allongeant comme 
le fer d'une lance, tantôt se développant en éventail, mais en tout cas 
effrayant à voir. 
