Pouvez-Yous vous faire une idée de celte patrouille? Il y avait des lions, des 
ours, voire même des loups et des renards, mais pas un animal gentil, tous des 
dragons sur lesquels la parole glisse comme la balle sur la peau de l'hippo- 
potame. 
rfO'lan''^ Moustafa, pourquoi n'avez-vous pas fermé votre damnée bou- 
tique ?n 
C'était un Arnaoute à grandes moustaches, tout armé de pied en cap et 
parlant à réveiller un mort et tout prêt à le replonger dans le néant en 
dardant sur lui ses regards qui lançaient des éclairs comme la foudre; j'étais 
si effrayé que j'ai cru qu'il parlait correctement la langue; voyez comme la 
peur peut abuser les sens; j'avais bien entendu : rr O'iami qui est un mot bar- 
bare, mais le reste je l'avais deviné et je ne puis me rappeler les fautes gros- 
sières qu'il avait faites, sous prétexte de parler l'arabe. 
rcOui, Monseigneur tchaouiche, lui répondit Moustafa, plus mort que vif, 
mais Monseigneur, puis-je chasser de ma boutique des clients qui ne s'en vont 
pas de leur gréhi 
cfPas d'observation ! r . . . (non, je n'écrirai jamais le mot qu'il a dit, d'ail- 
leurs je défie le meilleur grammairien de l'écrire tel qu'il l'a prononcé!). Puis 
s'adressant à ceux qui étaient dans le café : 
et Vous autres sortez! et plus vite que je ne parle! . . . Demain soir soyez 
exact, mon ami (son ami! . . .) Moustafa, sans cela vous avalerez l'eau de votre 
lanterne jusqu'à la dernière goutte^-)! . . . n 
Savez-vous ce qu'il voulait dire"? Non. Eh bien! 11 voulait dire qu'après avoir 
bu cette eau épouvantable le devoir d'un marchand de café consistait à se 
coucher la face contre terre et à recevoir des coups de trique sur le bas 
du dos. 
Pauvre Moustafa! Ce n'est pas nous qui aurions voulu être cause d'un trai- 
tement si barbare, et nous nous promîmes de ne plus veiller assez tard pour 
lui attirer une punition si exagérée. 
Mais on ne raisonne pas avecles passions. Le lendemain, vers les trois heures 
O'ian, abréviation du mol turc : oglilaii = garçon , s'emploie dans le cas d'un supérieur adres- 
sant la parole à un inférieur; terme vulgaire. 
A cette époque les lampes qui servaient à éclairer les lioutiques étaient des espèces de veil- 
leuses à huile. 
