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rocheux éocène à une profondeur moyenne de 35 mètres au-dessous de la sur- 
face de la vallée^''. Or, rien n'autorisait M. Ferrar à établir cette coupe. Car, 
en effet, aucun autre sondage n'a atteint le rocher dans cette région et Sir 
William Willcocks s'est prudemment abstenu de l'indiquer autre part que dans 
la chaîne libyque dans la coupe qu'il donne pour son canal du VVadi Rayan 
Il est, d'ailleurs, plus que probable que nous nous trouvons ici en présence 
d'un accident tectonique de très faible amplitude, comparable à celui qui a 
donné naissance aux collines du Vieux -Caire, si ce n'est pas, simplement, 
une apophyse rocheuse de la falaise arabique. Supposons, en effet, que les 
dépôts du Nil aient atteint au Caire la cote 60 ou 70, rien n'empêcherait le 
fleuve de couler dans la dépression de l'Imam Chafeï entre le Vieux-Caire et 
le Moqattam, et un sondage sur sa rive gauche eût rencontré les calcaires de 
Batour et d'Atar el-Nebi aussi naturellement qu'aujourd'hui à Béni-Souef, 
alors que plus à l'ouest vers Gbizeh et les Pyramides on aurait foncé en vain 
pour rencontrer le i-ochei' à de faibles profondeurs. 
Les sondages exécutés à l'ouest de Béni-Souef sous la direction de Sir Wil- 
liani Willcocks, lors de ses études pour la construction de réservoirs en Egypte, 
nous sont connus depuis longtemps et j'en ai moi-même donné un scliéma 
en 1898(3). 
Ces sondages nous montrentles dépôts nilotiques superficiels d'une épaisseur 
de 12 m. 5o cent, en moyenne reposant sur des sables qu'ils n'ont pas tra- 
versés entièrement et que Sir William Willcocks n'hésite pas à rattacbcr aux 
sables désertiques qui recouvrent le plateau rocheux situé entre la vallée du 
Nil et le Wadi Bayan au sud du Fayoum. Le sondage que je viens de citer 
pour Béni-Souef semble autoriser celte manière de voir, mais un doute subsis- 
tera toujours tant que des sondages plus profonds n'auront pas été exécutés 
dans ces parages, sondages qui seuls peuvent démontrer la continuité des 
dépôts. On peut aussi bien, en eflet, voir dans les sables sous-jacents aux 
dépôts argileux un apport du Nil remaniant les sables pliocènes et pleisto- 
cènes. 
II. T. Ferrar, The Movemenls of ihe subsoil Water in Upper Egypt (Survey Department, 
paper n° i3. Cairo, 1911, pi. 11). 
''^ Sir William Willcocks, Ej^yplian Irrigation, 3° édition, vol. II, p. f)()0, ])1. LXIX. 
R. FouRTAu, in S. G. l\, p. 553, iig. C. 
