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l'Égypte? Cette théorie a des partisans et j'avoue qu'elle est fort séduisante, 
car elle explique facilement bien des choses, trop de choses même et cela excite 
d'autant plus ma méfiance que certains faits que l'on a cherché à expliquer 
avec cette théorie, sont, lorsqu'on les examine sans parti pris, en contradiction 
avec elle. 
D'un autre côté, la théorie de Green mise à part pour le moment, il nous 
est impossible d'expliquer comment les dépots d'eau saumâtre ne se sont j)as 
avancés plus loin que Kafr el-Dawar dans toute la moitié occidentale du Delta, 
alors que depuis les temps historiques les plus reculés elle n'a eu à sa dispo- 
sition pour opérer son comblement qu'une seule branche du Nil, la Ganopi- 
que dichotomisée avec la Bolbitine à son quai't inférieur ^'l 
La constatation de formations lacustres à Zifta et très probablement aussi 
jusqu'à Chenrak et celle de formations d'eau saumâtre à Bessendilah détruit 
donc nos premières conceptions sur la formation du Delta. Et ces constatations 
sont par trop récentes pour que j'essaie même l'esquisse d'une autre théorie; 
pour le moment je me contenterai de suivre l'exemple de Pline l'Ancien et de 
dire à mes interlocuteurs : r.Quœrere lu causas, mihi ahuncle est si expressi qiiod 
ejjiciturn. 
Mais si j'estime prématuré pour le moment tout essai de théorie sur la for- 
mation du Delta, il m'importe de bien établir les faits qui devront servir de 
base à celles que l'on pourra émettre. 
Les sondages que j'ai étudiés jusqu'à ce jour me permettent d'affirmer que : 
1° Nous retrouvons partout, sous les dépôts nilotiques et sous ceux plus 
profonds dont on peut attribuer le remaniement à l'action de ce fleuve, des 
sables quarlzeux gros ou fins entremêlés de bancs de gravier et de cailloulis 
parfaitement identiques à ceux que nous retrouvons des deux côtés de la vallée 
actuelle du Nil et de son Delta, et qui ne sont que la continuation de cette 
grande nappe de cailloutis et autres détritus d'érosion que l'on a cru dater de 
l'Oligocène, mais que, d'accord avec M. Gouyat-Barthoux , je ne puis attribuer 
qu'à la fin du Pliocène et au Pleistocène. 
Il ne serait pas cependant léméraire d'admel Ire une fansse branche du Nil, prolongation peut- 
être du Bahr Youssef, et venant déboucher au fond du lac Marioul; le cours capricieux du canal 
el-Haggar et certains vestiges entre Kom el-Akhdar et Tell ei-Barnoughi viennent à l'appui de cette 
oj)inion. 
la. 
