L'ART ANCIEN ET L'ART MODERNE 
AU CAIUE 
PAR 
M. LE DOCTEUR BAY 
SECRIÎTAIHE GKMiRAL DE L'INSTITUT EGYI'TIRN. 
Écrire sur cette question est chose malaisée, surtout lorsqu'il est nécessaire 
de faire ressortir certaines vérités, et la sagesse ne nous a-t-elle pas appris 
que la vérité n'est jamais bonne à dire. Cependant, n'est-ce pas un devoir poui* 
tout homme qui pense et qui sait voir, de signaler certains maux trop long- 
temps endurés, ne serait-ce que pour y apporter un remède, si cela est en- 
core possible? 
On disait autrefois : rrDans Venise la Rouge, chantez-y, mais n'y parlez pasn. 
Comme il serait bien difficile de mettre en chanson ce que j'ai à dire, et que 
pour ce faire, il faudrait me servir d'un mode mineur par trop triste cependant 
le seul applicable en la circonstance, je mécontenterai d'écrire très brièvement 
et de signaler certaines impressions, les unes qui me sont personnelles, mais 
dont la plupart ne sont que le reflet de l'opinion générale et du sentiment de 
la majorité des artistes et des gens de goût qui fréquentent l'Egypte et tout par- 
ticulièrement le Caire. Je ne veux être que le faible écho de leurs doléances, 
sans engager en rien l'Institut égyptien, qui d'ailleurs, d'après nos statuts, 
n'est pas responsable des opinions émises par l'un de ses membres. 
Ce qu'était Le Caire, il y a qB ans, à peine, beaucoup de ceux qui m'écou- 
tent et tous ceux qui l'ont vu à cette époque peuvent seuls le dire. Visiter 
Le Caire était pour le voyageur un véritable enchantement qui commençait 
dès l'arrivée, pour se prolonger durant tout son séjour dans notre capitale. 
Pour s'en convaincre, il n'y a qu'à relire ce qu'ont écrit à ce sujet Maxime 
Du Camp, Melchior de Vogiié, pour ne citer que les plus illustres. La descrip- 
tion qu'ils firent du Caire et le sentiment qui s'en dégage, est tout autre que 
celui qu'on peut éprouver aujourd'hui à la vue des mêmes objets. 
Pourquoi le charme est-il rompu? 
