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un trou en son milieu, toute semblable à la tia verse <jui maintient en haut 
l'axe de la roue horizontale des saqielis; d'autre part le sifjne 3^, slienù, qui 
entre dans la composition du nom d'une partie de la propriété foncière d'un 
seigneur contemporain de la IV'' dynastie, est la parfaite image de l'assemblage 
d'une branche fourchue etd'une barre mobile qui sert à l'attelage des animaux 
à la saqieh^''. Les bœufs devaient être alors seuls attelés à ce manège, car le 
bufïle ne se trouvait pas encore en Egypte, nonplus que le cheval qui, introduit 
plus tard de Syrie, ne fut utilisé qu'aux usages militaires, ou le chameau dont 
les Bédouins se servaient uniquement au désert. Les seuls animaux domesti- 
qués dès les premiers âges dans ce pays outre le bœuf étaient l'âne, le mouton, 
la chèvre et certaines espèces de gazelles. 
Pour porter l'eau dans les jardins on se servait de vases suspendus par des 
cordes ou des bretelles de cuir à des traverses en bois posées sur l'épaule, ou 
bien d'outrés i^gherhes) en peau qu'on allait remplir dans des bassins qui or- 
naient ces jardins. Des peintures nous montrent aussi de ces outres pendues à 
des arbres et auxquelles des moissonneurs vont se désaltérer. 
Le Nil était aussi capricieux envers ses adorateurs que maintenant et ses 
crues aussi irrégulières; les années bonnes étaient entremêlées avec d'autres 
on une crue trop faible causait la disette, quand ce n'était pas une inondation 
trop forte qui emportait les habitations, ravageait les plantations et ravinait 
le sol. La hauteur convenable pour une bonne irrigation variait suivant les pro- 
vinces : elle était connue et inscrite parmi les indications gravées sur des cou- 
dées étalons dont on a trouvé des spécimens dans ditle'rentes localités. A 
Elephantine une bonne crue correspondait à une élévation de 28 coudées, à 
Edfou il fallait 2/1 coudées et 3 palmes plus on descendait vers le nord, 
moins grand était l'exhaussement attendu : à Mendès et à Xoïs (Sakha) on se 
contentait de 6 coudées. A Memphis, vers l'époque gréco-romaine, on pensait 
que 16 coudées étaient la hauteur désirable : c'est pourquoi la fameuse statue 
du Nil, qui est au Musée du Vatican à Rome et représente le dieu étendu te- 
nant des épis et une corne d'abondance, est entourée de 16 enfants, tous de la 
hauteui: d'une coudée. Si l'inondation n'atteignait pas 1 2 coudées elle était 
Tombe de Râ-hotep à Meidoum, publiée parMarieUe et par F. Pétrie. Shenâ vient de la racine 
shen tf tourner", d'où le sens frmanège, saqiehn. 
