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désastreuse, tout comme lorsqu'elle dépassait 18 coudées. Les Egyptiens nous 
ont conservé, gravés sur la pierre, les niveaux atteints par certaines crues. On 
en voit une liste sur les rochers de Semneh, près de la seconde cataracte, tracés 
par ordre d'Amen-m-hât III, delà XH^ dynastie, le roi qui fit aménager en 
réservoir le Fayoum ou lac Mœris : les indications qu'on relevait là devaient 
être transmises rapidement en Egypte et servir à régler la distribution de l'eau 
dans les bassins; Semneh remplissait donc alors le même rôle d'observatoire 
que les nilomètres installés maintenant à Khartoum et sur le haut Nil. Une 
autre série de marques, datées de la XX^ à la XXVP dynastie, se trouve sur le 
quai-embarcadère placé en avant du grand temple d'Amon à Karnak. 
Sur un rocher de l'île de Sehel est gravée une inscription nous donnant des 
détails sur les conséquences d'une longue série d'inondations insufiTisantes. rrL'an 
XVIII du roi Zeser fut adressé au gouverneur d' Assouan, Mâdari, un rescritpour 
information : ce Je suis accablé de tristesse pour le trône et les habitants du 
palais, mon cœur est rempli d'une aflliction Immense, car le Nil n'a pas été 
plein de mon temps pendant l'espace de sept ans. Les grains manquent, les 
fourrages sont desséchés, il y a disette de toutes les choses mangeables; si 
quelqu'un appelle à son aide, on se détourne pour ne pas venir. Les enfants 
pleurent, les jeunes gens dépérissent, les hommes ont le cœur défaillant, les 
jambes fléchissantes; accroupis à terre ils tendent les mains vers notre palais.- 
La description des calamités continue sur ce ton; le roi implore le dieu Khnoum 
de faire cesser le fléau et une bonne crue amène le retour de l'aisance. En re- 
connaissance le roi donna au temple de Khnoum les districts qui en sont voi- 
sins, dans un rayon de 90 milles; les cultivateurs et vignerons, pêcheurs et 
chasseurs durent verser le dizième de leurs revenus aux prêtres, les carrières 
ne purent être exploitées sans leur autorisation et seulement moyennant re- 
devance, les matières précieuses, pierres et bois, importées par là en Egypte 
durent acquitter un droit de péage en faveur du sanctuaire. Un fait piquant 
est qu'il n'est pas certain que ce document apparemment officiel soit authen- 
tique, et que, loin de dater de la III'' dynastie, il a pu être forgé à l'époque 
ptolémaïque par les prêtres de Khnoum pour revendiquer des biens au sujet 
desquels ils étaient en contestation. 
Le souvenir d'une crue néfaste par excès qui se produisit en l'an III d'O- 
sorkon III de la XXIIF" dynastie est gardé par un texte gravé dans le temple 
