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rappeler cette page dictée par Napoléon, qui est parfaitement vraie : a Dans 
aucun pays l'administration n'a autant d'influence sur la prospérité publique. 
Si l'administration est bonne, les canaux sont bien creusés, bien entretenus, 
les règlements pour l'ii-rigation sont exécutés avec justice, l'inondation est 
plus étendue. Si l'administration est mauvaise, vicieuse ou faible, les canaux 
sont obstrués de vase, les digues mal entretenues, les règlements de l'irriga- 
tion transgressés, les principes du système d'inondation contrariés par la sédi- 
tion et les intérêts particuliers des individus et des localités. Le gouvernement 
n'a aucune influence sur la pluie ou la neige qui tombe dans la Beauce ou dans 
la Brie, mais en Égypte, le gouvernement à une influence immédiate sur l'é- 
tendue de l'inondation qui en tient lieu. C'est ce qui fait la différence de l'E- 
gypte administrée sous les Ptolémées, de l'Egypte déjà en décadence sous les 
Romains et ruinée par les Turcs, r 
A coté du grand fleuve la part qui revient aux autres réserves du liquide 
vivificateur est bien modeste; néanmoins on n'avait garde de négliger les quel- 
ques sources qui sortent du sol en différents points de la vallée. Un document 
curieux à ce point de vue est celui que nous a conservé en partie un tombeau 
de Saqqarah''^ sur les murs duquel un certain Mès, propriétaire du tombeau, 
avait fait graver le récit d'un procès qui avait divisé sa famille pendant plu- 
sieurs générations. Son aïeul éloigné Nesha était cbef de la flotte au temps 
d'Amosis vers i55o ans avant notre ère, et avait reçu du roi à titre de don, 
probablement en récompense de services rendus pendant la guerre d'expulsion 
des Pasteurs, un terrain qu'on appela rr l'oasis de Nesha ^- et qui renfermait une 
source qu'on désigna également rla source de Nesha ^. Ce terrain était situé 
à la hauteur de Memphis mais sur la rive est, et comme il n'y a guère d'autres 
sources dans cette région que celle d'Hélouan, il est probable que nous avons 
dans ce texte la plus ancienne mention de cette localité bien connue des Cai- 
rotes. Au temps du roi Hor-m-heb, soit deux cents ans plus tard, le domaine 
fut partagé entre les membres de la famille; mais, soit erreur involontaire, soit 
effet d'une machination coupable, sur l'un des actes dressés alors on ne men- 
tionna que les enfants d'une des branches de la famille. Deux générations plus 
lard, sous Ramsès II, les descendants qu'on voulait évincer intentèrent un procès 
'"^ V. LoRET, La grande inscription de Mes à Saqqarah, dans Zeitscintft fiir âgtjpiische Sprache, 
vol. XXXIX, 1901. 
