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Gegensatz zwischen der 
Klasse der Vögel und 
denen der übrigen Wir- 
beltiere keineswegs so 
schroff geblieben. Ja, 
man kennt jetzt sogar 
eine fast vollkommene 
Reihe von Ubergängen 
vom Vogel bis zum 
Skelett vom Iguanodon (I. bcrnissarteusis Boul. 
Jura Belgiens Buchstaben wie in Fig. i. 
(Aus Zittel, Paläontologie.) 
Reptil. Umdies zeigen zu können, müssen 
wir uns zunächst die hauptsächlichsten 
unterscheidenden Merkmale vergegen- 
wärtigen. Wir können uns auf diejenigen 
beschränken, welche bei ausgestorbenen 
Tieren erhalten sind, und wollen deshalb 
vom Knochengerüst eines Vogels 
(Fig. i) ausgehen, i) Am Kopfe ist der 
gestreckte Schnabel zu nennen, in wel- 
chem Zähne vollkommen fehlen (Fig. i ;/). 
2) Das Ende der Flügel besitzt in seinem 
Knochengerüst eine von den Vorder- 
füßen der Reptilien vollkommen ab- 
weichende Gestalt (1, 2 u. 3). 3) Die 
Beckenknochen sind eigentümlich aus- 
gebildet und 4) mit den Kreuzbeinwirbeln 
zu einem einzigen großen Beckenknochen 
verschmolzen {iL p u. is). 5) Die Füße 
besitzen statt der Fußwurzelknochen 
einen einzigen längeren Knochen, den 
sog. Lauf {int). 6) Der Schwanz besteht 
aus nur wenigen Wirbeln, und 7) der 
letzte von ihnen ist stark entwickelt und 
eigentümlich gestaltet. 8) Endlich ist das 
Federkleid zu nennen, welches ebenso 
wie die andern genannten Merkmale 
für den Vogel charakteristisch ist. 
Sehen wir nun nach, inwieweit die 
Unterscheidungsmerkmale bestehen blei- 
ben, wenn wir ausgestorbene Reptilien 
und Vögel mit in den Vergleich 
hineinziehen. Zunächst sei 
unter den Reptilien der Dino- 
saurier, z. B. des Iguanodon 
(Fig. 4), gedacht. Die hinteren 
Extremitäten, besonders aber 
die Beckenknochen, sind denen 
der Vögel außerordentlich ähn- 
lich gebildet. Nur die Ver- 
wachsung der Beckenknochen 
mit den Kreuzbeinwirbeln und 
die Bildung eines Laufes finden 
wir nicht. Es fällt also das 
Vogelmerkmal 3 fort. Bei 
einem zweiten Reptil, dem 
Ceratosaurus, zeigt sich auch 
jene vollkommene Verschmel- 
zung der ersten Zehenglieder 
zu einem Laufe; der Lauf hat 
hier fast vollkommen dieGestalt 
wie beim Pinguin. Es fällt 
) aus dem damit das Merkmal 5. Eine 
Gruppe von Vögeln aus der 
Kreide besitzt imSchnabel wohl- 
ausgebildete Zähne (Fig. 3), und ebenso 
hat der letzte Wirbel nicht die für Vögel 
charakteristische Gestalt. Es fallen da- 
mit die Merkmale 1 u. 7. Von den ge- 
nannten Vogelmerkmalen bleiben also 
nur noch 2, 4, 6 u. 8 bestehen. Um nun 
die Kluft vollkommen zu beseitigen, 
kommt als höchster Triumph der Ur- 
vogel (Archaeopteryx) hinzu (Fig. 5). Es 
ist das ein Tier, das an den Vorder- 
extremitäten vollkommene, mit Krallen 
versehene Zehen besitzt und dabei einen 
langen Schwanz, also zwei entschiedene 
Reptilienmerkmale (2 u. 6). Von Vogel- 
merkmalen besitzt es den Beckenknochen 
und die Federn (4 u. 8). 
Auch von anderer Seite ist die Brücke 
vom Reptil zum Vogel geschlagen. Die 
genauere Untersuchung hat ergeben, daß 
manche Vögel noch jetzt wirkliche Krallen 
am ersten (Fig. 6) oder am ersten und 
zweiten Finger der Vorderextremität be- 
sitzen. Ferner finden sich auch beim 
Vogel Gebilde, welche den Schuppen 
der Reptilien gleichzustellen sind, nämlich 
die Horntafeln an den Beinen. Die Ent- 
wicklungsgeschichte hat gelehrt, daß der 
»Lauf« durch Verschmelzung der ersten 
Zehenglieder mit einander und mit einem 
Teil der Fußwurzelknochen entsteht und 
