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tesque croix de fonte que les religieux ont plantée sur la 
colline, lui a servi de phare et indiqué la direction du 
couvent. — Le chemin qu'il prend alors est raboteux, 
étroit, accidenté, et ce n'est qu'à grand peine que peut y 
circuler une voiture à 3 chevaux , comme celle qui por- 
tait les exicursionnistes de Béziers. Enfin, après force 
contours, nous traversons la rivière qui inonda l'abbaye 
en 1876, et nous arrivons. 
L'entrée de Fontfroide est solennelle et rappelle va- 
guement celle du palais de Versailles ; la porte princi- 
pale est surmontée d'armoiries sur lesquelles nos aïeux 
ont pu lire la date de fondation. 
Le couvent renferme de spacieuses cours, des remises, 
des écuries, et une infinité de locaux dont l'étude ne peut 
nous intéresser. Ce qu'il importe de visiter et de bien 
visiter, c'est la chapelle et le cloître. La chapelle a cet air 
de majesté qui distingue les chapelles des couvents. La 
voûte en est élevée et sonore, les murailles blanches et 
sans ornements ; ça et là des croix en bois fixées à de 
larges pilliers. Au fond et sur le maître-autel, une belle 
statue de la Sainte-Vierge, toujours en bois, mais aussi 
expressive que simple. 
La chapelle n'a jamais entendu le son des orgues. 
L'écho du sanctuaire ne répète jamais que les chants 
graves des moines, chants humains, les seuls que la di- 
vinité comprenne. 
Une porte latérale conduit de la chapelle au cloître. 
Ce cloître est un des plus remarquables du Midi. C'est 
un carré de 70 mètres de côté seulement ; mais cette pe- 
titesse même fait ressortir l'élégance des formes. Les 
colonnes sont légères et finement sculptées. La salle du 
chapitre donne sur le cloître. En face la porte, s'élève un 
fauteuil en bois, sorte de trône où siège le prieur, et de- 
