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in den Entwicklungstheorien. Wendungen, wie: es ist eine Tatsache, 
daß der Mensch aus niederen Tieren sich entwickelt hat oder 
ähnliche, die eben einfach Unwahres behaupten, finden sich auch 
in den Werken von Fachgelehrten, die durchaus als Autoritäten 
in diesen Sachen angesehen werden wollen. Die Mathematiker 
streben heute eine „Axiomatisierung" ihrer Wissenschaft an. Es 
ist Zeit, daß ihnen die Biologen folgen. 
Ich möchte Ihnen, meine Herren, nun zeigen, daß das deszen- 
denztheoretische Handwerkszeug gerade dann, wenn wir es genau 
prüfen, den Wert seiner Gebrauchsfähigkeit und deren Grenzen 
erkennen, neue und fruchtbringende Arbeit zu leisten imstande ist. 
Wir werden uns dann vor zweckloser Arbeit hüten können, mit der 
leider eben wegen der Verkennung des Machtgebietes der Entwick- 
lungslehren schon viel zu viel Zeit verloren wurde und werden 
wissen, was von dem Erarbeiteten wir als wohlfundamentiertes 
Gemeingut der Wissenschaft einordnen können. Bei der Kürze 
der mir zur Verfügung stehenden Zeit kann ich dabei nur in kurzen 
Sätzen und Hinweisen sprechen, muß Ihnen gewissermaßen einen 
Extrakt vorsetzen. Wer ausführliche Begründungen wünscht und 
Durchsprechung der Literatur, den muß ich auf diejenigen meiner 
Arbeiten^), die diese Themen behandeln, verweisen. Auch hoffe ich 
im nächsten Jahre eine weitere Arbeit über das Gebiet, das, je 
mehr man es erschließt, um so weitere Ausblicke bietet, zu ver- 
öifentlichen. 
* 
1. Die Deszendenztheorie. 
Wir beginnen damit, das Machtgebiet der Deszendenztheorie 
zu untersuchen. Als was müssen wir diese Theorie bezeichnen, als 
Axiom, Gesetz oder Prinzip? Von ersterem können wir gleich im 
vorhinein bei ihr, wie bei den anderen biologischen Theorien absehen. 
Ein Axiom ist ein Satz von einleuchtender Gewißheit, der keines 
Beweises bedarf, noch fähig ist. In der Mathematik w^erden in 
systematischer Anordnung alle Lehrsätze auf solche Axiome zurück- 
geführt, die die Voraussetzungen, die Grundlagen des ganzen 
mathematischen Gebäudes bedeuten. In den Naturwissenschaften 
ist die Kausalität das wichtigste Axiom; die Kausalität ist durchaus 
kein Gesetz, Avie man in biologischen Schriften noch so oft liest, 
1) Der Darwinismus und die Probleme des Lebens. Freiburg i. Br. 1904. 
Rückkehr zur Natur? Leipzig 1907. Vom Urtier zum Menschen. Stuttgart 1909. 
Die Lehre vom Leben. Stuttgart 1909. 
