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sondern die unbewiesene, unzubeweisende, aber unbedingt not- 
wendige Voraussetzung zu allen Gesetzen. Wer sich also richtig 
ausdrücken will, darf nur von einem Kausalitätsaxiom reden. 
Ist die Deszendenztheorie ein Gesetz? In unserer Wissenschaft 
ist Gesetz gleichbedeutend mit Naturgesetz. Die beste Definition 
eines solchen hat der Philosoph Heinkich RickertI) gegeben. Nach 
ihm hat ein Naturgesetz drei Merkmale. Es enthält das Gemein- 
same einer Anzahl von Vorgängen, es hebt dieses Gemeinsame in 
bestimmter Fassung hervor und hat endlich allgemeine Gel- 
tung. Der Forscher kommt zu einem Gesetz, indem er gewisse 
Vorgänge miteinander vergleicht und nachsieht, v»^as ihnen gemeinsam 
ist, er liest also das Gesetz aus einer beschränkten Anzahl von 
Vorgängen ab, verlangt aber, daß es nicht nur für diese, sondern 
überall gelte, wo derartige Vorgänge sich abspielen, er weist ihm 
also die Macht über eine unendliche Anzahl von Vorgängen zu, 
und zwar unabhängig von Zeit und Raum. Findet sich nur ein 
derartiger Vorgang, in dem das Gesetz nicht exakt zur Geltung 
kommt, so ist es umgestoßen, denn Naturgesetze unterscheiden sich 
dadurch von grammatikalischen Regeln, daß sie keine Ausnahme 
vertragen. 
Galilei erschloß seine Fallgesetze aus der direkten Beobachtung 
fallender Körper vom schiefen Turm von Pisa. Er formulierte sie 
in Regeln, wie die Körper fallen. Derartige Gesetze befriedigen 
uns alj^er noch nicht ganz. Wir wollen nicht nur wissen, wie sie 
gelten, sondern auch, warum sie gelten. Dazu müssen wir sie auf 
ein anderes, umfassenderes Gesetz zurückführen. In dem eben er- 
zählten Falle tat das Newton. Er erklärte die Fallgesetze durch 
das Gravitationsgesetz, in dem er das Fallen von Körpern auf 
die allgemeine Anziehung von Körpern zurückführte. Dieses letztere 
Gesetz gilt nicht nur für fallende, sondern für Körper in jedwedem 
Bewegungszustand, und nicht nur auf der Erde, sondern auch im 
ganzen Weltenraum. Es ist also umfassender als die Fallgesetze. 
Newton verband die Fallgesetze und die durch Beobachtung und 
Berechnung gefundenen Planetenbahnen durch einen Schluß, das 
ergab das Gravitationsgesetz. Dieses ist also nicht, wie die Fall- 
gesetze aus der unmittelbaren Beobachtung hervorgegangen, es ist 
ein theoretisches Gesetz; daher spricht man mit Recht von der 
Gravitationstheorie. 
1) Die Grenzen der naturwissenschaftlichen Begrififsbildung. Tübingen, 
Leipzig 1902. Jetzt in 2. Auflage. 
