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Wir fassen die Naturzüchtung am besten in folgende Worte: 
„Von den Organismen gelangen im Durchschnitt immer die zu 
längerem Leben und damit zu erfolgreicherer Fortpflanzung, welche 
mit ihren Lebensbedingungen am besten harmonieren, so daß die 
nächste Generation hauptsächlich ihre Eigenschaften erbt." Aus 
dieser, wie auch jeder anderen Fassung der Lehre geht ohne weiteres 
hervor, daß es kein Selektionsgesetz geben kann. Natürlich, denn 
durch Zufall geht ja auch manches besser angepaßte Tier zugrunde 
und manches schlechter angepaßte entzieht sich lange seinen 
Feinden. Die Wirkung der Selektion kommt nur in großen Zeit- 
räumen zur Geltung, da dann auch der Durchschnitt der Fälle 
etwas Positives ergibt. Aus diesem Grunde ist sie aber kein Natur- 
gesetz, sondern ein Prinzip. 
Aber in der soeben aufgestellten Form fördert uns das Selektions- 
prinzip in der Erforschung der Abstammungsgeschichte noch nicht. 
Durch einfache Naturzüchtungsvorgänge kann nur die ganze Masse 
der Organismenwelt umgewandelt werden, im gleichmäßigen Flusse. 
Die Urkunden der Paläontologie und Morphologie aber geben uns 
keinen fließenden Strom des Lebens, sondern einzelne Bilder, 
nämlich lauter wohlumrissene Arten. Und aus solchen Etappen- 
stationen, wenn ich so sagen darf, obgleich es natürlich keine 
Stationen sind, sondern nur Ausschnitte aus dem Wechsel des 
Lebens, müssen wir unsere Ahnenreihen zusammensetzen. Ihre 
Entstehung müssen wir verstehen lernen. 
Zur Erklärung der Bildung neuer Arten, der Spaltung von 
einer Art in zwei oder mehrere und ähnlichen Vorgängen wird 
man in den weitaus meisten Fällen die Selektion nicht ohne 
Vereinigung mit dem Isolationsprinzip verwenden können. Das 
ist nicht nur deswegen notwendig, weil etwaige Variationen, selbst 
wenn sie von der Naturzüchtung bevorzugt werden, wieder in der 
Masse verschwinden, wenn ihre Träger nicht irgendwie isoliert 
werden. Nein, noch ein zweiter Grund ist maßgebend. Nach 
dem Selektionsprinzip verstehen wir die körperlichen Eigenarten 
eines Tieres als Anpassungen an seine Lebensbedingungen. Diese 
rufen gewissermaßen die Umwandlungen hervor, und neue Um- 
wandlungen, Veränderungen nach einer anderen Richtung, mit 
anderen Worten, die Entstehung einer neuen Art, werden veranlaßt 
werden, wenn neue Lebensbedingungen anderes verlangen. Wenn 
aus einem braunen ein weißer Hase werden soll, so muß das 
betreffende Tier aus den Lebensbedingungen des Waldes in die 
des Schnees geraten. Kommt dann der weiß gewordene Hase in 
