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die alte Heimat zurück, so stellt er sich als neue Art neben die 
alte. Die Neuerungen an seinem Körper aber erklären die Lebens- 
bedingungen, die ihn während seiner Isolation umgaben. 
Und damit haben wir denn auch schon festgestellt, in welcher 
Weise das Selektionsprinzip Ausblicke in die Abstammungsgeschichte 
eröffnen kann. Wenn wir mit Hilfe unserer Urkunden dazu kommen, 
eine Tierart für den Vorfahren einer zweiten zu halten, dann 
untersuchen wir, worin sich diese von jener unterscheidet. Die 
neuen Merkmale sind, so schließen wir, Anpassungen an die Lebens- 
bedingungen, in denen die neue Art entstand. Können wir nun 
erkennen, an welche Lebensbedingungen die Merkmale An- 
passungen darstellen, dann steigt die Urheimat der neuen Art 
vor unseren Augen auf. Leuchtet uns die Möglichkeit einer 
solchen Urheimat ein, so haben wir für die Theorie eine neue 
Stütze gewonnen. 
In meinem Werke über die Abstammungsgeschichte des Menschen 
hatte ich mehrfach Gelegenheit, zwischen Ahnenstadien durch 
Anwendung einer derartigen Gedankenreihe noch fehlende Brücken 
zu ziehen oder eine sonst unsichere Vorfahrenform wahrscheinlich 
zu machen. Ich kann hier auf alle diese Fälle nicht eingehen, 
nur ein besonders prägnantes Beispiel sei genannt. Die drei Haupt- 
merkmale der Säugetiere, die diese von ihren Vorfahren, den 
Reptilien, unterscheiden, sind: eigene Körperwärme, das Fell und 
das Austragen und Säugen der Jungen. Fragen wir uns, an 
welche Lebensbedingungen diese drei Eigenarten Anpassungen sein 
können, so ist die Antwort, welche am meisten für sich hat: an die 
Kälte. Wir haben uns vorzustellen, daß die Vorfahren der Säuge- 
tiere ursprünglich in einem warmen Lande lebten, dessen Klima 
sich nun aber, innerhalb langer Epochen natürlich, in das einer 
Polarlandschaft verwandelte. Als Anpassung an diese entstand 
bei den Ursäugetieren die Eigenwärme, denn Tieren mit wechsel- 
warmem Blut schraubt die Kälte die Körpertemperatur derartig 
herunter, daß ihre Lebensfunktionen meistens zum Stillstand kommen. 
Die Eigenwärme wieder bedurfte eines Isolators, und so entstand 
als Wärmeschutz das Fell. Endlich hatten bei zunehmender Kälte 
diejenigen Tiere die beste Aussicht, ihre Jungen durchzubringen, 
die die Eier beim Brüten am meisten mit warmer Haut umgeben 
konnten (denn die Sonne war auf dem Schnee dazu nicht mehr 
imstande) oder die sie gar ganz mit sich herumzutragen imstande 
waren (im Beutel), wodurch jene überhaupt nicht mehr mit dem 
kalten Boden in Berührung kamen. Ebenso erklärt der mit der 
