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skelettwerk eines Schwamm es vergleiclien und sie als Spongiosa 
charakterisieren. Schon dieses Wort weckt aber die Erinnerung 
an die gröbere Knochenbalkenstruktur der großen Röhrenknochen 
der Säugetiere und an die wunderbare Anpassung, die diese Struktur 
in der Ausbildung und Richtung ihrer Balkenzüge an die mechanische 
Beanspruchung aufweist, der diese Skelettstücke ausgesetzt sind. 
So lag der Gedanke nahe, nach ähnlichen Verhältnissen im Echi- 
nodermenskelett zu suchen. 
Wir haben unsere Nachforschungen, die die Herstellung von 
Hunderten von Dünnschliffen notwendig machten, auf alle Echino- 
dermengruppen ausgedehnt, am genauesten wurde die Untersuchung 
bisher von Herrn Erwin Becher für die Skeletteile der Echinoiden 
durchgeführt. Meine Vermutung bestätigte sich in weitestgehendem 
Maße: ein Skelettstück ist nur dann aus einem indifferenten nach 
allen Richtungen gleichmäßig ausgebildeten Gerüstwerk aufgebaut, 
wenn es keine nennenswerten mechanischen Beziehungen zu seiner 
Nachbarschaft aufweist, wie das von vielen Skelettplättchen von 
Holothurien und von den jungen Skelettanlagen bei frühen Jugend- 
formen gilt; sobald jedoch ein Skelettelement feste Verbindungen 
eingeht, durch Zug oder Druck beansprucht wird, Gelenke ausbildet 
usw., finden wir immer auch die Struktur des Maschenwerkes in 
augenfälliger Weise verändert. 
Man darf jedoch daraufhin in ätiologischer Beziehung die Ver- 
hältnisse bei Echinodermen und bei Wirbeltieren durchaus nicht ohne 
weiteres als analog betrachten, schon äußerliche Verschiedenheiten 
sprechen dagegen. Bei unseren Objekten handelt es sich um eine 
ausgesprochene Mikrostruktur, bei den Wirbeltieren um viel gröbere 
mit bloßem Auge deutlich sichtbare Verhältnisse. Bei den Wirbel- 
tieren scheint das auf einem Skeletteil lastende große Gewicht des 
Körpers das wesentlichste mechanische Moment darzustellen, während 
bei den unter Wasser lebenden Echinodermen das Gewicht der an 
sich kleineren Tiere durch den Auftrieb so weit herabgesetzt wird, 
daß eine Anpassung an diese Tragleistung in den meisten Fällen 
überflüssig sein mußte. 
Die Muskelwirkung mit den durch sie direkt oder indirekt 
bedingten Zug- und Druckwirkungen ist allerdings bei den beiden 
Tiergruppen gleicherweise zu berücksichtigen nnd dazu kommen bei 
den Echinodermen noch vielfach Drucke, die an den festen Naht- 
verbindungen von Skelettplatten vorhanden sein müssen, sowie die 
beim Wachstum eines komplizierten Skelettkomplexes (wie etwa 
einer Seeigelschale) unvermeidlichen Drucke und Spannungen. Diese 
