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der Literatur, zumal der paläontologisclien, einige Angaben. Auch 
bei den Stacheln pflegt die Längsrichtung mit der optischen Achse 
zusammenzufallen, so daß man bei quergeschliffenen Stacheln von 
Seeigeln oder Seesternen sehr leicht das Achsenbild eines optisch 
einachsigen Kristalls erhalten kann. 
Für die meisten anderen Skelettstücke von weniger aus- 
gesprochen einseitiger Ausbildung ist es aber schwer, von vorn- 
herein eine aussichtsreiche Vermutung über die Lage der optischen 
Achse zu bekommen, so daß man gezwungen war, aufs Geratewohl 
Schliffe anzufertigen. Es wird uns danach kaum wundernehmen, 
daß die allgemeine Gesetzmäßigkeit der bestimmten Achsenlage 
verborgen bleiben mußte, zumal selbst die Einheitlichkeit der Acbsen- 
lage meist unbeachtet geblieben war. In der Tat gelang es auch 
mir und meinem Mitarbeiter E. Merker erst die allgemeine Gültigkeit 
einer Beziehung von Achsenlage und Konfiguration festzustellen, 
nachdem ich eine neue Methode gefunden hatte, die gestattete, die 
Lage der optischen Achse schon an den ungeschliffenen Skelett- 
stücken zu finden. Wir tauchten die von der organischen Substanz 
(durch Behandlung mit Eau de Javelle) befreiten Skelettstücke in 
eine Flüssigkeit vom kleinsten Brechungsindex der extraordinären 
Strahlen, dann wird (wie in meiner Mitteilung über die Herstellung 
von Polarisatoren näher auseinandergesetzt ist) das Skelettstück 
durchsichtig in allen auf der optischen Achse senkrecht stehenden 
Richtungen. Man braucht also ein Skelettstück in jener Flüssigkeit 
nur so lange hin- und herzuwenden, bis es durchsichtig erscheint, 
um gleich zu wissen, daß die optische Achse senkrecht zu dieser 
Richtung liegen muß. Durch zwei Durchsichtigkeitsrichtungen ist 
die Lage der Achse schon bestimmt. Nachträglich wurde dann 
senkrecht zu der so gefundenen Achse ein Schliff gelegt, um durch 
die Beobachtung des Achsenbildes die Achsenlage zu bestätigen. 
Die Untersuchung ergab, wie bereits erwähnt, daß bei allen 
Skeletteilen eine feste Beziehung zwischen der Richtung 
der optischen Achse und der Konfiguration des Stückes 
oder seiner Orientierung besteht. Diese Beziehung kann 
naturgemäß keine absolut exakte sein, weil sich die Konfiguration 
des Skeletteils durch nachträgliches Wachstum verändert, während 
die Lage der optischen Achse von vornherein festliegt. Im übrigen 
aber ist die Regel allgemeingültig. 
Diese eigentümliche Gesetzmäßigkeit hat auch eine allgemein 
biologisch interessante Seite. Die Lage der optischen Achse liegt 
schon in dem ersten abgelagerten Kalkspatelement eines Skeletteils 
