48 
4 ORDRE 
Cet ordre comprend des animaux tous étrangers à l'Europe. 
5 e ORDRE. - LES RONGEURS 
Caractères. — Deux grandes incisives à chaque mâchoire, séparées 
des molaires par un espace vide, point de canines ; ces incisives leur 
servent à ronger leurs aliments. 
Généralement ces mammifères sont très-faibles ; ils échappent à 
leurs nombreux ennemis par leur légèreté et leur vitesse. Plusieurs 
vivent dans des terriers profonds, qu'ils se creusent avec leurs pieds 
de devant; d'autres, pourvus d'ongles aigus, grimpent sur les ar- 
bres et se cachent sous le feuillage. Leur nourriture se compose 
d'écorce, de grains, de glands et de fruits. 
Genre ÉCUREUIL. — Sciurus Linn. 
Caractères. — Queue longue garnie de poils, incisives inférieures très 
comprimées, cinq molaires en haut de la mâchoire et quatre en bas. 
L'ÉCUREUIL COMMUN. — Sciurus Vulgaris (Linn.) 
Caractères. — Pelage roux tirant plus ou moins sur le brun, ventre 
blanc, oreilles terminées par un pinceau de poils à leur extrémité ; queue 
en dessus de la couleur du dos, en dessous les poils sont annelés de blanc 
et de brun. 
L'écureuil vit par couple; le mâle n'abandonne jamais sa fe- 
melle. Souvent l'on rencontre les écureuils en troupes; ils sont sé- 
dentaires et ne s'éloignent guère des forêts qui les ont vus naître. 
L'écureuil place son nid à la bifurcation d'une branche; il le 
forme de bois flexible et le tapisse de mousse. Ce nid a une forme 
spbérique; il est recouvert d'une espèce de toit conique qui empêche 
la pluie d'y pénétrer. Les petits sont au nombre de quatre ou cinq 
et naissent vers la fin de juin. 
