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aujourd'hui recherchés comme aliment dans certaines parties de 
l'Italie. 
LE LEROT. — Myoxus Nitela (Gmel.). — Vulgairement Rat Liron 1 , 
Rat Dormeur, Loir. 
Caractères. — Pelage gris brun en dessus, blanchâtre en dessous, 
une plaque noire autour de l'œil qui s'en va en s'élargissant jusqu'à l'épaule, 
oreilles allongées, le bout de la queue touffu terminé de blanc. 
Le lérot est un des grands dévastateurs de nos jardins. Dès qu'il 
avise un espalier, il ne faut plus, s'il est garni de pêches, de poires 
ou de raisins, songer à en manger sans qu'il en prenne sa large 
part. Je ne connais pas d'animal plus léger; il saute par bonds, 
comme l'écureuil, et très-souvent se place sur le derrière pour ron- 
ger les fruits. Si on veut le saisir vivant, on ne peut le faire qu'avec 
un filet. 
Le lérot s'accouple au printemps ; sa portée est de quatre à cinq 
petits ; il fait son nid, qui se compose de mousse, dans des trous de 
murailles, dans des arbres creux, descend rarement à terre et boit 
très-peu. Comme les rats, il fait des magasins de fruits secs pour le 
cas où la disette se ferait sentir. 
Les paysans du Baugeois lui font la chasse et trouvent sa chair 
très-bonne. Le lérot s'engourdit, quand la température tombe à six 
degrés au-dessus de zéro ; en captivité, il ne s'engourdit pas, s'il est 
tenu dans un appartement très-chaud ; ainsi j'en ai conservé deux, 
tout un hiver, constamment éveillés. 
Le sommeil du lérot est très-pesant. Il se roule en boule, s'enfonce 
sous un amas de mousse qu'il a fait dans un arbre creux, et n'en 
bouge plus qu'à la belle saison. 
Le conservateur de notre musée, M. Deloche, m'a rapporté le 
fait suivant : 
Un jour des ouvriers abattirent un arbre creux, dans lequel se 
trouvait un lérot engourdi; la chute de l'arbre ne réveilla point 
l'animal, et l'on ne s'aperçut de sa présence que lorsque l'arbre 
1 Le nom de Liron a été donné au Lerot parce que cet animal a l'habitude de 
se cacher dans le Sauinurois, sous les pierres de tuf dont les parties dures sont 
appelées par les ouvriers lirons. 
