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il est composé de brins de paille et suspendu à quelques centimètres 
du sol, soit à des tiges de blé, soit au centre d'une touffe d'herbe. 
C'est dans ce nid qu'il dépose ses petits, au nombre de sept ou huit 
par portée. 
Ce rat, qui est le plus petit de toutes les espèces connues en 
France, fait d'énormes ravages dans nos moissons. Non-seulement 
il ronge les blés lorsqu'ils sont coupés, mais encore lorsqu'ils sont 
debout ; il grimpe avec une facilité très- grande jusqu'à l'extrémité 
de la tige, coupe l'épi, redescend et l'emporte dans un de ses ma- 
gasins. 
J'ai vu maintes fois, dans les champs de blé, de véritables allées 
tracées par la dent du rat nain ; ces allées étaient bordées de tiges 
de blé entièrement dépourvues de leurs épis. 
Le rat nain se creuse sous terre une retraite dont la forme est 
ronde et qu'il tapisse de mousse. 
On le trouve dans tout le département. 
LE RAT SOURIS. — Mus Musculus (Linn.) 
Caractères. — Pelage d'un gris plus ou moins brun, cendré en dessous, 
queue de la longueur du corps, yeux assez petits à fleur de tête. 
La souris est le commensal de toutes les habitations que l'homme 
s'est choisies ; elle vit à nos dépens, sous nos yeux. Cet hôte incom- 
mode a suivi l'homme dans les cinq parties du monde ; il mange de 
tout. Il n'est personne qui n'ait pas eu à se plaindre de ses ravages, 
pas même les savants, dont il ronge les livres ! Ce mammifère se 
multiplie énormément ; ses portées sont de quatre à six petits. 
La souris ne s'engourdit jamais et supporte les hivers les plus 
rigoureux ; habite rarement les champs. 
Nos campagnards, pour dire que la souris se trouve partout, em- 
ploient ce vieux proverbe : 
D'Angers à Paris 
Se loge la souris. 
Il existe deux variétés, Tune isabelle et l'autre blanche avec des 
yeux rouges. La souris s'apprivoise parfaitement. 
