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Mais où l'intelligence du rat se déploie, c'est dans un cellier qui 
contient du vin en cercles. Il est d'usage de couvrir la bonde de la 
barrique, soit avec une pierre ou un cul de bouteille, afin d'empê- 
cher toute malpropreté de tomber par l'orifice dans la barrique. Si 
la pierre on le cul de bouteille sont un peu légers, ils sont facile- 
ment déplacés par les rats, qui les poussent avec leur museau, jus- 
qu'à ce qu'ils se soient fait un jour suffisant , pour boire le vin à 
leur aise. Ils sont parfois victimes de leur gourmandise; ainsi, quand 
la barrique n'est pas entièrement pleine, le rat se laisse glisser 
dans l'intérieur en s' accrochant par les pieds de derrière aux parois 
de la bonde ; étourdi par les fumées du vin, il lâche prise, tombe au 
fond de la barrique et se noie. 
Au moment des amours, ils se livrent de violents combats ; on 
les entend alors pousser des cris qui ressemblent à des sifflements 
aigus. 
Leur nid est grossièrement fait avec de la paille, du foin, des 
guenilles, etc. ; les petits naissent nus et aveugles, comme ceux des 
autres espèces ; ils font plusieurs portées, chacune de neuf petits. 
LE RAT SURMULOT. — Mus Decumanus (Pallas). - Vulgairement 
Rat d'égout. 
Caractères. — Pelage cendré mêlé de ferrugineux, en dessus et de 
longs poils noirs clairsemés , pieds d'un blanc jaunâtre, doigts couverts 
de poils rigides, museau allongé et aplati en dessus, longues moustaches 
composées de poils noirs et blancs, oreilles grandes, larges et ovales, yeux 
à fleur de tête, mâchoire inférieure courte, queue robuste garnie de poils 
roides, longue de vingt-quatre centimètres. — Le corps de cet animal a 
dix-huit centimètres de longueur. 
Ce rongeur, le plus grand de tous nos rats, est d'une nature 
cruelle ; il ne peut, dans les lieux où il habite, souffrir aucune autre 
espèce que la sienne. Il loge dans les égoûts, dans les fosses d'ai- 
sance, dans les cloaques, en un mot dans les endroits où des sub- 
stances animales en décomposition sont rassemblées ; il se cache 
souvent dans l'intérieur des charognes, dans les têtes de chevaux 
abattus, etc. 
