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Il s'accouple la nuit, de décembre à mars. Lorsque le soleil est 
couché, il abandonne sa retraite pour brouter l'herbe, et surtout le 
serpolet, dont il est très-friand. Il rentre deux heures environ 
avant l'aurore. 
On donne le nom de bouquin au mâle, de hase à la femelle, et 
aux petits celui de levrauts. Le mâle est voyageur, il émigré assez 
loin ; quant à la femelle, elle est sédentaire. Elle porte de trente à 
quarante jours ; sa portée est de trois à quatre petits, qu'elle dépose 
soit sur une touffe d'herbe, soit sur un buisson. 
On rencontre quelquefois des lièvres blancs ou isabelle; ce chan- 
gement de pelage est dû à des causes accidentelles. 
Dans le parc de Jarzé, on trouve une variété de lièvre au poil 
blanc mêlé de gris. 
La chasse du lièvre a été de tout temps un plaisir fort recherché. 
Faire filer le lièvre était une des grandes distractions de nos rois. 
Sous François I er , il y avait un vieux dicton bien connu des chas- 
seurs de nos provinces : 
Lièvre je suis de petite stature, 
Donnant plaisir aux nobles et gentils ; 
D'estre léger et viste de nature, 
Sur toute beste on me donne le prix. 
Voici comment à cette époque se pratiquait, en Anjou, la 
chasse au lièvre : 
Les chasseurs se réunissaient en certain nombre et se tenaient 
tous sur une ligne. Aux deux extrémités étaient deux meutes de 
lévriers et une au milieu. On lâchait la meute du centre, qui faisait 
lever le lièvre, et s'il obliquait à droite ou à gauche, on lançait à 
sa poursuite la meute la plus près de la direction qu'il prenait. 
Sous Charles IX, les Rohan-Guémené avaient droit de chasser le 
lièvre et le lapin avec des armes à feu, ce qui n'était accordé à la 
plupart des autres seigneurs de l'Anjou, que pour les oiseaux de 
passage ; par exception, ils pouvaient dans leurs chasses se servir 
de toute espèce de chiens (généralement il n'était permis aux gen- 
tilshommes de n'avoir que des chiens courants) ; ils avaient le- droit 
