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MARTE HERMINE. — Mustela Erminea (Linn.) — Vulgairement 
Roselet, Hermine. 
Caractères. — Blanche en hiver; au printemps, à l'été et à l'automne, 
la robe est formée de taches blanches et rousses, le bout de la queue est 
toujours noir. 
Mêmes mœurs que les espèces précédentes ; se nourrissant, comme 
elles, de lapins, de rats, de mulots, d'oiseaux ; elle est aussi très 
friande d'œufs. C'est, de toutes les espèces dont nous avons parlé, 
celle qui est la moins estimée pour le commerce , nos fourreurs 
ayant beaucoup plus de profit à orner la chausse des avocats et la 
robe du magistrat avec la peau du lapin de Russie. 
Elle s'apprivoise facilement ; mais son pelage, au lieu d'être blanc 
en hiver, comme c'est l'habitude, lorsqu'elle habite les champs, reste, 
en captivité, d'un brun sale et terne. 
Les anciens regardaient l'hermine comme un rat, et la nommaient 
mus ponticus, c'est-à-dire rat de Pont, en Asie. Elle figure dans les 
armes de la Bretagne avec cette devise : Potius mori quam fœdari, 
sine macula. 
LA BELETTE. — Mustela Vulgaris (Linn.) 
Caractères. — Pelage d'un roux vif en dessus et blanc en dessous ; 
son corps est long et fort mince. Il existe une variété couleur isabelle en 
dessus et blanchâtre en dessous. 
La belette se retire dans les haies, dans les broussailles, sous les 
tas de pierres, dans les anfractuosités de rochers, dans les troncs 
d'arbres ; elle grimpe avec une extrême facilité ; sa course est très- 
rapide. Elle chasse les taupes, les mulots, les lapins et même les 
lièvres. 
J'en ai vu une, un jour, qui était aux prises avec un surmulot; 
elle le serrait avec son corps comme l'eût fait un serpent, et de cette 
manière elle finit par le laisser sans vie. Alors, maîtresse de lui, 
elle se mit à lui sucer le sang, et lorsqu'elle en fut repue, elle aban- 
donna sa victime, dont la peau n'avait aucune déchirure, si ce n'est 
un petit trou qui lui avait suffi pour rassasier sa soif sanguinaire. 
Le fait que je rapporte se passait en plein jour, ce qui prouve que 
