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construit son nid avec des feuilles sèches ; il est placé au centre de 
nombreuses galeries, dans une chambre, dont la voûte est soutenue 
par des piliers qu'on dirait maçonnés, tant ils sont durs ; les corri- 
dors qui communiquent avec le lieu où repose sa progéniture sont 
bouchés par de la terre, afin d'interdire toute communication. Cette 
terre, obstacle pour les reptiles ennemis de la taupe, n'en est pas un 
pour elle, lorsqu'elle veut sortir de sa retraite. La taupe vit isolée; 
plus elle est vieille, et plus son poil est noir. 
La taupe est-elle un animal réellement nuisible dans toute l'ac- 
ception du mot? 
Depuis plusieurs années, de savants naturalistes se sont posé 
cette question. Les uns ont condamné à tout jamais la taupe et ont 
vivement engagé les agriculteurs à lui faire la guerre. 
D'autres l'ont prise sous leur protection et l'ont classée parmi les 
animaux les plus utiles. 
Je crois que cet insectivore ne mérite 
Ni cet excès d'honneur, ni cette indignité. 
Dans les jardins, la taupe cause des dégâts considérables ; la terre 
qu'elle rejette à la surface du sol, en fouissant ses galeries, détruit 
complètement les semis qui se trouvent dans le terrain qu'elle 
laboure ; les plantes aux racines peu profondes étant soulevées, 
meurent desséchées par l'action de l'air ou brûlées par les rayons 
du soleil. Les insectes qu'elle détruit, il est vrai, en grande quan- 
tité, — car, comme l'a très-justement observé Geoffroi Sainte Hilaire, 
le besoin de manger naît, chez elle, d'un épuisement ressenti jusqu'à la 
frénésie, — ne compensent pas le mal qu'elle fait dans nos plates- 
bandes. Aussi, la taupe est-elle regardée par nos horticulteurs et nos 
maraîchers comme un être malfaisant, auquel il ne faut accorder ni 
trêve ni merci. Quant aux agriculteurs, elle leur rend de véritables 
services ; ses ravages dans les vastes cultures sont insignifiants, et, 
du reste, son domicile est surtout dans les prés bas. La taupe aime 
la fraîcheur; les prés à regain lui offrent le double avantage d'être 
toujours un peu humides et de renfermer beaucoup d'insectes et de 
larves. La terre qui sort de ses galeries vaut, pour le cultivateur in- 
