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lier de tous les oiseaux, puisqu'il a des dents et est privé de bec 1 . 
Linné la rangea dans un même ordre avec l'homme et les singes. 
Ce célèbre naturaliste ne craignit pas de donner aux uns et aux 
autres un nom semblable. Ainsi, il les désigna tantôt sous celui 
à 'antromorphœ , « être à visage humain, » tantôt sous celui de 
primates, « animaux du premier rang. » 
Cette classification parut d'abord fort extraordinaire ; mais le 
grand nom de Linné suffit pour la consacrer. 
Aujourd'hui, les chauves-souris sont admises dans Tordre des 
Carnassiers. Le mot « carnassier » pris dans son acception rigou- 
reuse ne devrait réellement appartenir qu'aux animaux qui se 
nourrissent de chair exclusivement. Les Chéiroptères étant insecti- 
vores, devraient donc être compris dans une autre catégorie. Mais 
les maîtres de la science, s'étant surtout préoccupés des mœurs et 
du caractère des animaux ayant la même analogie, ont admis dans 
l'ordre des Carnassiers les chauves-souris, ainsi que d'autres espèces 
insectivores. 
Les Chéiroptères sont très-intéressants à étudier, et jamais on ne 
dira sur eux le dernier mot. 
D'habitudes tristes, ils passent la majeure partie de leur existence 
dans les caves, dans les greniers, dans les souterrains, dans les car- 
rières, dans les ruines, da^is les troncs d'arbres creux, etc. Engour- 
dis pendant la rigoureuse saison, ils sortent de leur état de torpeur 
lorsque la douce température arrive, et se montrent au moment du 
crépuscule *. Mais, pour cela, il ne faut pas de vents violents; que 
l'orage gronde, que l'éclair sillonne la nue, que le temps soit bru- 
meux , qu'il fasse le moindre froid , ces singuliers animaux , 
doués d'une sensibilité extrême, ne peuvent impunément braver ces 
variations de l'atmosphère, de sorte qu'ils sont quelquefois, outre 
l'époque hivernale, longtemps sans prendre de nourriture. Vivant 
1 Le Dictionnaire de Trévoux, MDGCLXXI, définit ainsi la chauve-souris : « petit 
oiseau nocturne, dont les ailes, au lieu de plume, sont de peau et de cartilage; 
il ressemble à une souris, il n'a ni bec ni plume. » 
2 M. Courtiller jeune a été témoin d'un fait très-singulier : il a vu en plein 
hiver, par un froid de 10 à 12 degrés, lorsque la terre était couverte de neige, 
des chauves-souris voler en plein jour dans la cour de la mairie de Saumur. 
