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3 e ORDRE. - LES CARNASSIERS 1 
Caractères. — Trois sortes de dents modifiées selon le genre de 
nourriture; point de pouce opposable à leurs pieds antérieurs; nombre 
de mamelles variable. 
Première Famille. — CHÉIROPTÈRES. 
Les animaux qui doivent nous occuper, au commencement de 
cette étude sur les Mammifères de l'Anjou, sont les Chéiroptères. Ces 
oy seaux de ténèbres, comme on les appelait au xm e siècle, ont été 
de tout temps un sujet d'horreur et de dégoût. 
Moïse place les chauves-souris au nombre des êtres immondes, 
dont le peuple de Dieu ne doit jamais manger la chair 2 , ce qui semble 
prouver contradictoirement, que d'autres peuples la mangeaient. 
Les Grecs semblent les avoir prises pour modèle de leurs harpies. 
Les récits du moyen âge montrent les sorcières chevauchant, dans 
les airs, sur un balai et se rendant au sabbat guidées, dans leur fan- 
tastique voyage, par les chauves-souris. 
Les artistes de cette époque représentent presque toujours la Mort 
avec un cortège de ces tristes animaux, et maintes fois les ymagiers 
ont sculpté sur les chapiteaux, sur les gargouilles de nos églises, 
l'ange déchu, l'esprit du mal, ayant sur ses épaules des ailes de 
chauves-souris. 
1 II n'entre pas dans le plan de ce travail de parler des deux premiers ordres 
de mammifères, c'est-à-dire : 
1° Des BIMANES, genre Homme (Homo); 
2° Des QUADRUMANES, dont nous ne sommes poid les descendants et qui n'ha- 
bitent pas notre pays. 
2 Omnes aves mundas comedite. Immundas ne comedatis, aquilam scilicet, et 
gryphem, et haliœetum, ixion, et vulturem ac milvum juxta genus suum : et 
omne corvini generis, et struthionem, ac noctuam, et larum, atque accipitrem 
juxta genus suum : herodium ac cyguum, et ibin, ac mergulum, porphyrionem, 
et nycticoracem, onocrotaium , et charadrium , singula in génère suo : upupam 
quoque et vespertilionem. (Liber Deuteronomii, cap. xiv, ^. il à 18.) 
