75 
retrouvés les corps du bienheureux Robert d'Arbrissel, fondateur 
de l'ordre de Fontevrault, de saint Brieuc, dont le corps reposait dans 
l'abbaye Saint-Serge et Saint-Bach, de saint Florent, etc. Cepen- 
dant la peau du cerf n'est pas de plus longue durée que celle du 
bœuf, du cheval; de l'âne, et l'on s'est livré à de nombreux com- 
mentaires pour savoir d'où venait cet usage. Les uns pensent qu'il 
a pris naissance sur ce préjugé, qui attribue au cerf une très-longue 
vie, et là, ils ont vu un symbole de l'immortalité ; d'autres se 
sont appuyés sur ce passage du second livre des psaumes, verset xli : 
Quemadmodam desiderat cervus ad fontes aquarum, ita desiderat 
anima mea ad te Deus ! 
c< Comme le cerf soupire après les eaux , de même mon cœur 
soupire vers vous, ô mon Dieu ! » 
CERF D'EUROPE. — Cervus Elaphus (Linn.) 
Caractères. — Pelage gris brun pendant l'hiver, en été d'un fauve clair, 
avec une ligne brune plus foncée sur la région médiane du dos, et sur 
les côtés de laquelle sont des taches d'un jaune clair; tête allongée, le 
mâle se distingue de la biche par les bois et par les canines à la mâchoire 
inférieure. 
Le faon, jusqu'à six mois, a le corps parsemé de petites taches 
blanches, sur un fond brun fauve ; arrivé à six mois, on commence 
à voir paraître sur son os frontal deux tubercules, qu'on appelle bos- 
ses, alors il prend le nom de hère; ces bosses croissent, s'allongent et 
deviennent cylindriques. C'est à ce moment, qu'on les désigne sous 
le nom de couronnes. 
Le faon ne quitte pas sa mère de tout l'été. 
Ce n'est qu'après la première année que le bois commence à se 
former, il n'a alors qu'une simple tige pour branche qu'on appelle 
dague, et le cerf à cette période s'appelle daguet. 
A la troisième année, il lui vient un bois dont chaque perche jette 
deux ou trois branches nommées cors ou andouillers. 
Celui de la quatrième se couronne, et l'âge fait grossir les perches 
et donne un plus grand développement à la couronne, qui se divise 
