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ces os ne sont pas ceux de quelque soldat romain com- 
battant sous César ou de quelque indigène vaincu, etc. 
Mais, comme nous allons le voir bientôt, les recber- 
ehes sur les restes osseux de Pliomme trouvés dans 
les tourbièi'es peuvent mener à des considérations 
importantes pour la géologie et Phistoire des animaux. 
En effet, les tourbières contiennent dans notre pays, 
comme dans beaucoup d'autres, des ossemens d^ani- 
maux dont les races sont éteintes ou dont le nombre 
d'individus actuellement existans est tellement restreint 
qu'on peut croire à leur prochaine disparition de la 
série des êtres. D'autres espèces, jadis communes chez 
nous , et dont nous retrouvons également les vestiges 
dans les amas de tourbes , sont confinées dans quelques 
régions éloignées de l'ancien et même du nouveau con- 
tinent. L'aurochs, ce bœuf aussi grand qu'un rhinocéros, 
portant du poil et de la laine, ayant une longue barbe 
au cou , un front bombé et des mamelles disposées en 
carré, l'aurochs vivait jadis, et quand se formaient les 
tourbières des rives de la Dendre , aux environs de 
Ninove ; aujourd'hui il est confiné dans les forêts de 
la Lithuanie, aux monts Caucase et Krapachs, et devient 
excessivement rare. Des espèces de cerfs ont même 
entièrement disparu du globe et ont laissé leurs vestiges 
dans les tourbières des mêmes localités. Le castor des 
tourbes que Cuvier a démontré être différent de celui 
d'Amérique et que d'autres naturalistes confondent 
pourtant encore avec lui, habitait les bords de nos 
petites rivières des Flandres et s'ensevelissait dans 
nos tourbes pour nous manifester un jour son antique 
présence dans notre pays. A côté de ces animaux on 
trouve les restes de loups, de chiens, de loutres, de 
chèvres dont les races vivent encore aujourd'hui; et 
c'est au milieu de ces ossemens d'espèces, d'âge et dê 
