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quadrupèdes et d'oiseaux, se trouvent sous la terre 
végétale et sous une couche argileuse de quinze pieds, 
au milieu de crevasses percées dans une roche calcaire. 
Toutes ces découvertes n'indiquaient que des phéno- 
mènes très-circonscrits et purement locaux ; les trou- 
vailles des instrumens de silex, quarz, jaspe, jade etc., 
les haches, les coins, les casse-têtes, les armures de 
flèches déterrées sur toute la superficie du globe , hoi s 
des terrains certainement alluviens, venaient à Tappui 
des inductions précédentes. 
Le problême des hommes fossiles semblait résolu : 
décidément on ne les rencontrait jamais dans les ter- 
i^ains régulièrement stratifiés , dans les terres vierges 
de tout contact humain j et notre espèce avec celle 
des singes, paraissait être la dernière création de la 
nature, le chef-d'œuvre d'une force productive éteinte 
depuis notre existence et comme épuisée après ce 
prodigieux enfantement. Mais à mesure que la géologie 
s'enrichit de nouveaux et de féconds principes , la 
question des hommes fossiles changea de face. Quand 
les travaux de M.^ Constant Prévost eurent démontré 
qu'il y avait une transition insensible entre les phéno- 
mènes géologiques contemporains et ceux des époques 
anciennes, et que la distinction des tems anté- et post- 
diluviens était relative aux lieux, aux continens , aux 
peuples , aux sociétés , et non au tems considéré en 
lui-même , il ne fallut que quelques mois pour mettre 
la discussion des ancêtres du genre humain sur un 
autre terrain. Les découvertes se succédèrent avec une 
rapidité étonnante et eurent d'autres résultats dans la 
philosophie générale de l'histoire naturelle. 
Les recherches de Cuvier et de M.*" De Blainville sur 
le dronte , ce grand oiseau qui , il n'y a guère plus de 
deux siècles , vivait encore à l'île de France et à l'île 
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