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empreinte de tuyaux marins. Les journaux du mois 
d^Aoûtl832 ont annoncé qu^un voyageur avait décou- 
vert aux environs de Rome , dans une forêt fossile 
souterraine, un chasseur et du gibier pétrifiésj de telles 
assertions n'ont plus besoin d^être réfutées. Dans les 
sablonnières du Bi'abant, les ouvriers prennent ces 
grands cylindres dont les parois sont pétries de tuyaux 
marins contournés , pour des ventres d'hommes dont 
les intestins sont devenus pierres (1). 
Il n^y a pas long-tems encore que la question de 
l'existence des hommes fossiles se bornait à démontrer 
qu^avant l'époque du dernier grand cataclysme, Pespèce 
humaine n'avait pas encore apparu sur le globe ter- 
restre. Dans l'état où se trouvait alors la géologie , 
Cuvier, dans son immortel discours sur les révolutions 
du globe, affirmait seulement qu'on n^avait pas encore 
trouvé d'ossemens d'homme parmi ceux des ancien- 
nes races éteintes, comme celles des Palœotherium , 
des éléphants, des rhinocéros j et ce grand naturaliste 
concluait dans la rigueur du raisonnement qui lui était 
propre, que si Pespèce humaine n'avait pas existé dans 
les lieux où les restes de ces races éteintes avaient été 
enfouis à l'époque des révolutions , l'homme pouvait 
bien avoir vécu avant elle dans d'autres localités. Pour 
lui , l'établissement du genre humain sur la majeure 
partie de l'Èurope, de l'Asie et de FAmérique pourrait 
avoir été postérieur au tems du dernier cataclysme ou 
du phénomène qui avait mis à sec ces mêmes continens. 
Cette explication était d'autant plus ingénieuse qu'au 
tems où elle fut proposée, et encore jusqu'après 1826, 
on admettait en géologie la brusque interruption entre 
(1) Voyez Burlin , Oryctographie de Bruxelles. 
