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l'existence d'une race de géans qui avait vécu aux 
environs d'Anvers, où l'on avait découvert, disait-on, 
de leurs ossemens. Van Gorp ou Goropius Becanus 
détruisit déjà cette opinion dans le XVI.'"® siècle ; ces 
os étaient encore d'éléphans. Plus tard, ce fut non 
seulement la race éléphantique qui eut l'honneur de 
voir prendre ses restes pour ceux de l'orgueilleuse 
espèce humaine, mais encore celle des hœufs, des 
ânes, des tortues et jusqu'à celle de grands crapauds 
à queue. Étrange effet de l'ignorance ! Pour elle , c'était 
ennoblir le genre humain que de l'avilir jusque là. 
Un anglais , M.^ Bowles , croyait avoir vu à Concud 
des jambes et des cuisses d'hommes et de femmes , 
c'étaient des jambes d'ânes et de boeufs. Spallanzani 
prenait les ossemens de l'île de Cérigo pour des restes 
d'hommes, c'en étaient de quadrupèdes. A Aix, en 
Provence, on avait trouvé des têtes d'hommes, c'étaient 
des caparaces de tortues. Scheuchzer croyait décrire 
le squelette d'un témoin du déluge {homo dilupii testis)y 
mais un siècle après sa découverte , Cuvier y reconnut 
une espèce de salamandre, genre voisin de celui des 
crapauds. Aux carrières de Brugelettes dans le Hainaut, 
un squelette d'homme pétrifié , comme l'appelaient 
les ouvriers , servait de cible pour l'exercice du tir 
au fusil et la tête était le but vers lequel on dirigeait 
les balles ; M.'^ Drapiez le classa parmi les congénères 
de ces tortues franches qui vivent aux Antilles. On se 
rappelle encore l'histoire de Vhomme fossile assis sup 
un cheval pétrifié, découvert en 1823 dans la forêt de 
Fontainebleau par quelques écoliers et que M.^ Huot 
reconnut être un bloc de grès en état de disgrégation 
et que le hasard avait grossièrement moulé d'après le 
simulacre d'un homme. En 1820 on disait avoir trouvé 
à Marseille un autre homme pétrifié ; c'était une 
