SUR LES OSSEMENS HUMAINS DES TOURBIERES 
DE LA FLANDRE. 
Les historiens n'ont pas attendu la naissance de la 
géologie pour s'occuper des hommes fossiles ou de ce 
qu'ils appelaient des hommes d'avant le déluge , et les 
idées superstitieuses , se mêlant à tout ce qui sort de 
l'ordre habituel des choses , il n'est pas d'absurdités 
qu'on n'ait débitées sur le compte de ces prétendus 
contemporains d'Adam. Pour les juifs, ce père du genre 
humain n'était rien moins qu'un géant, et ses enfans, 
quoique déjà plus petits que lui, étaient pourtant, selon 
eux , d'une taille beaucoup plus élevée que la nôtre. 
Le paganisme et les textes sacrés se ressemblent sur ce 
point que tous deux attribuent aux premiers hommes 
une grandeur extraordinaire. Il n'en fallut pas davan- 
tage pour attribuer à l'espèce humaine tous les grands 
ossemens que les extractions , les éboulemens ou le 
ravage des eaux faisaient découvrir dans la terre. Les 
payens y voyaient des os de dieux ou de héros j en 
Crète on avait déterré les os d'Orion , à Tégéë ceux 
d'Oreste, à l'île de Lade ceux d'Ajax , à Trapani ceux 
de Polyphème. Des chrétiens trop crédules les prenaient 
pour des os de saints; à l'église de Valence, on mon- 
trait comme une relique une dent de S.* Christophe : 
cette dent était celle d'un éléphant , et les os des 
héros de la mythologie avaient appartenu comme elle 
à des individus de cette grande espèce de pachyderme. 
Nos ancêtres avaient des idées pareilles et croyaient à 
